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    那一年的春天来得很迟。

    厚厚的积雪像为我铺就的灵床，将我被划破的脸掩埋在凛冽萧瑟的冰霜之间。

    我想我就要死了。

    二jiejie那双崭新的苏绣鞋踩在我脸上，又犹恐被沾脏似的收了回去，转而啐了一口口水在我鬓间。

    我是当朝宰相的女儿，不过我没有真切的名分，因为我是外室所生。

    二jiejie的母亲，也就是大夫人，在同年冬天逼死了我的娘亲，如今就要轮到我了。

    “紫烟、紫烟！”我恍惚间听到父亲在叫二jiejie的名字，很忙乱、很惊慌：“你怎能对婢女如此跋扈！”

    父亲不肯认我，我在他眼里不过是个婢女一样的人。

    但他平日也绝不会为我出头。

    二jiejie显然也很意外，她娇俏的声音都变了调，急切地将子虚乌有的罪名安插在我身上：“父亲，都是因为她偷我的簪子。”

    我在极度的疼痛里反而笑了出来。

    我任性又愚蠢的二jiejie啊。

    她前日都已经将我的头发剪得七零八碎，我今日还何苦去偷她的金簪。

    他们听到了我的笑声，凝结的空气里便散出危险的气息。

    “一支簪子罢了。”

    就在我准备好承受致命一击时，我却听见一阵清冷的声音。

    那漠漠然的语气里，带着一丝不易察觉又难以忽视的威压：“这一支，本宫替她赔给你。”

    我费力地抬起头看了看说话的人，一片模糊而雪白的视线里，唯独她，像一支艳丽而出尘的红梅。

    世上竟有这样美丽的女子。

    我暗自喟叹着，她那双镶了金边的鞋子便离我越来越近。

    她走过的地方像是一路生花，隐隐约约的香气，将我身上血液的味道压了下去，连同她清泉般的声音，霎时扑满了我的感官。

    “跟我走吧。”

    她对我很不一样。

    即便她连眼神都只在我身上停留了片刻，即便我与她的接触，仅限于隔着一片残雪，嗅到她身上隐隐的芳香。

    但我枯萎的生命从那一刻起，就莫名种满了这片自欺欺人的花。

    她是圣上的嫡长女，普天下闺阁里最尊贵的人物。

    而如今，我这样微贱的人，却成了她的女使。

    一道凭空而来的恩典，使得父亲也第一次牵起了我的手：“青竹，爹会彻查你小娘的事，改月，我还打算为她做一场法事。”

    这话里除了那句“改月”，其余全是我陌生的语句。

    改月、改月。

    我孩子时，也曾期盼过他嘴里的改月。

    如今，我却期盼这个改月永远不会到来。

    我没有回应他，他终于在我走前说出了心里话：“青竹，你此去，就安心伺候公主殿下，万不要心怀杂念、节外生枝——说到底，你只是个女使。”

    我抬眼看他眼角的纹路，点头算是回答。

    这才是我的父亲。

    这才是我应该得到的对待。

    我垂下头，跟在车马后面，学着其他女使的样子侍立，那高高的车里却忽然探出几支纤纤玉指。

    殿下的声音顺着被撩起的帘子缝隙传来，听在耳中无比清悦：“竹子，你上来。”

    我愣怔了片刻，才意识到，竹子是在叫我。

    我生平第一次得到这样的称呼。

    就像是某种爱称一样。

    我一步一步走向她华丽的车马，像踏过荆棘去追寻一束光。

    她的手仍搭在帘子上，那张清冷而艳丽的脸微微露出半张。

    我忍不住觊觎向她，她也终于如同神明那样赐给我一道深刻的注视。

    我看入了迷，半晌，才见她不涂而赤的薄唇微翘起来，凉薄的笑意却伴着戏谑的声音：“本宫很好看么？”

    我这才意识到自己直视尊容的冒犯，于是慌乱地低下头，脸颊滚滚发烫。

    我想说是的。

    但我不能说。

    即便她救了我的命，即便她给我无限的恩荣，即便她将我叫上她炉火惬意的马车，即便她让我坐在她身边，还伸手碰了碰我耳边被剪碎的发。

    即便她的指甲挑起一块清爽的油膏，凉凉润润地铺在我脸颊的伤口上，笑着告诉我这样就不会留疤。

    但那一刻，我知道我只是路边一团泥。

    如果有幸，我愿意采集一切我能采集的养分，供给她衣角的一片花。

    我会用尽一生一切，永葆她的艳丽，让她踏着我的身体行走，行走上她眼里的那片灿烂星汉。

    但我什么都不必说。

    一旦说了，我悄然龌龊的心思，就或许会暴露无遗；我身上的泥沙，就或许会沾染她洁净无暇的脚心。

    为此，我情愿我的春天来得更迟，甚至永远不会降临。