堂前斡旋为情郎

    室内烛光微动，拂阑走去关上了窗。

    “姑娘，你歇会吗？”

    行津穿着里衣，斜斜的倚在外间炕上，盯着桌上那一本厚厚的帐没说话。

    哪里还睡得着，那一本册子，载满了官员升迁遭贬交的“礼银”，逢年过节的“节税”，甚至还有婚丧嫁娶要交的“喜金”。

    官吏尚且如此，何况百姓？

    目之所及的墨迹，皆是民脂民膏，路旁饿殍。

    这番情状，行津事先猜到了几分，却不知竟如此严重。更何况……她本以为贪墨银钱的是东厂督主，阉党jian佞，谁知……竟是陛下。

    按着账上所记，丰腴雪白的银子像春日化冻的雪水，滚滚的流入了陛下的私库，再沿着交错的觥筹、祭祀的香灰、宫市的摊位和秀女的簪花流散进达官显贵的腰包。

    钱，有东厂替他搜刮；进谏的正直，有东厂替他打消，而承天帝所要做的，不过是好好调教赵谨行这条犬。

    怎么调教？用北地兵将的粮草买来莹润柔澈的玉珠，将洒在雪上的殷红变作殿堂上的yin叫，边城无数庶民的泪，抵不过陛下想看一xuesao水荡漾。

    莫容觉着自己有些不对，胸口梗着一口气，又是这样说不清道不明的情绪，既想笑又想哭，觉得有些疲累，又觉得应当激愤。她实在搞不懂自己的思绪，有时觉得应当找个人替自己摘了情腺。

    她不禁冷笑出声，也不知是烦闷所致，还是她当真觉着好笑。

    拂阑见自家姑娘这副不清明的模样，心下便知她又是心绪不宁。自小便是这般，细小的烦闷姑娘总是觉察不到，必是积压至山洪倾落方知不对劲，却也早已说不清是为何了，如此总归是伤身。她走上前，双手搭在行津肩上。

    “哈哈……我没事，只是真的很好笑。”

    笑够了，行津抹去眼角的泪，靠在拂阑身上。

    “你说，要多少个人的口粮，才够买宫市里一盏花灯呢？”她闭了闭眼，只觉得眼前灯太亮，照得她双眼干涩，有些怀念北疆的寒夜。

    拂阑没接话，她也不知道该如何接话，北疆的军饷有多匮乏她是知道的，吃糠咽菜都是好日子了，姑娘将棉衣给了身子较弱的她，自己衣服里塞的是干草。她不常跟着姑娘出战，只知道每次回来姑娘身上都有伤痕，在北疆五年，战马死了三匹，每一匹都是鲜血淋漓，或被开膛破腹，或浑身利箭。

    马尚且如此，何况人呢？

    良久无言，拂阑最终也只是劝莫容去眯一会，天亮了才有精力与二皇子商议正事。

    李耀阳是被账簿拍醒的。

    与周公推杯换盏的快乐突然被打断，他自然不爽。

    “大早上扰人清梦……”

    迷迷瞪瞪睁眼，看见的是行津一夜未眠的双眼。

    “鸿旭，我会去南边，帮你把人带回来。”

    所谓的人，自然是二人重逢时，李耀阳提过的私兵。

    李耀阳梳洗的功夫，行津已把贪墨的情状跟他讲了一遍，待二人坐到餐桌上时，鸿旭已大概清楚莫容为何改变主意了。

    “这么看来，父皇还当真是个好人，”他咬了一口包子，感慨道，“至少他把你推到了我的手边。”

    行津递了个馒头给拈尘，没说话，无意间露出来的一抹白却吸引了李耀阳的眼光。

    “诶，那是什么？”

    行津扬起腕子上的一串珠子，个个玉雪可爱，却都不及半个小指甲盖大，下串着一根骨头，润如玉、白如脂，被盘得油亮，再往下是一条月白的络子，摇曳不止。

    “这是什么的骨头啊？被你盘成这样。”

    行津眼睛也没抬，只顾着碗里的汤，随口回道：“蛮族可汗的骨头。好像是指骨吧，不太记得了。”

    鸿旭愣了一下，随即笑道：“你也太潇洒了，怎么不想着给我带一根？”

    “给你带做什么？仗又不是你打赢的。”

    行津白了他一眼，又问道：“你接下来有什么打算？”

    鸿旭喝了口茶，道：“我暂且算是在拉拢左相一党，自四年前赵相出事后，他便一家独大，朝中除了阉党，便是他们。现下时节不好，他们力主减免赋税，休养生息，但是嘛……”

    话没说完，行津却知道，以陛下的性子，怎么可能减税。

    “所以？”

    “所以，得等。”李耀阳吃饱喝足，擦了擦嘴。“这一本账，是当今圣上的第一件错事，需得等天怒人怨，方能名正言顺的恭请陛下，退位让贤。”

    最后几个字说得收敛，却铿锵。

    行津没说话，看了看窗外的天，阴沉沉的堆满了云团，明日，约莫是要下雪的日子。

    “好，如今南方也不算太平，陛下召我回京，大约是有意让我去平定南方，若有机会，我替你将人带回来。”

    “你忘了一件事。

    ”

    “什么事？”

    “阙鹤。”

    凉风从门外灌进来，室内好像忽地凉了。

    鸿旭见她不说话，以为她仍不知道赵瑾叶的境况，叹了一口气。

    “你难道还不知道他……”

    “我知道，”行津打断他的话，“他那边你不好出手，我会想办法的。”

    “好，既然你心中有计划我便不插手了，”李耀阳拈起一块桂花糖蒸的栗粉糕，送到嘴边，“有需要随时开口，京中的人脉我还是有些的。”

    二人闲扯了一会，李耀阳便开始赶人，冠冕堂皇的说是最近恰逢娥女庆典，他要帮着同母的五公主准备南街的庙会，实在是忙。

    最终即使百般控诉，莫容也没能蹭上午饭。

    约莫是辰时光景，街上天光大好，极远极高的日头明晃晃的挂在天上，只洒下一片晃眼的光，风却仍是凉的。

    莫容有些发晕，回京这两天实在是没顾上好好睡觉，现下站在街上觉得人都迟缓了许多。

    她晃了晃脑袋，坐上马车。

    将阙鹤从陛下的掌下救出来，可是件麻烦事。

    想要阙鹤安全……不，至少不再受辱，东厂的差事暂且不提，必得让他远离宫中。

    不是没有办法，倒不如说有个绝佳的契机，但是，真的值当吗？

    莫容倚在窗边，任由凉风吹过她的面颊，好像要洗去一切纷扰。

    她回京不到十日，尚且没有踏进朝堂的浑水中，若说现下还有机会远离党争、做个闲散武将，那救下赵瑾叶之后，便是纵身跃进了权力的染缸。

    要入这场局，势必要跟臣党的儒生拍案相争，与阉党的小人虚与委蛇。

    唉……头疼。

    她用力揉了揉眼睛，又搓了把脸，将所有头发向后一捋，本来齐整的高马尾却乱了几分。

    阙鹤……有那么重要吗？重要到让她甘愿落进淤积俗媚之气的朝堂？她从深宅的庭院里拼了命的砸墙撬瓦逃出来，又在北地的死人堆里啖尸饮血的活下来，可不是为了一脚踩进深不见底、暗不见日的政斗党争里

    。

    仔细想想，她真的爱阙鹤吗？五年，一千八百多个日夜，即使是血亲也会有物是人非之感，何况只是年少时心头掠过的一片竹叶？心颤完也就罢了。

    也许……不值得吧？

    马车忽然停了，莫容睁开眼睛，掀帘一看，自家门前站着宫里来的人。

    “将军，陛下有请。”那太监笑眯眯的做了个手势，面上的皱纹曲折的像是山峦层叠。

    莫容表面上打着哈哈，心下却微微沉了一下。

    看来救与不救，要立刻做决断了。

    御书房中，龙涎香的烟丝袅袅地从铜熏炉的镂空中透出，轻轻地附着在陛下明黄的袍子上。

    承天帝在书桌前翻阅折子，赵瑾叶候在一旁。

    “末将参见陛下。”

    “平身吧。

    ”

    莫容抬头，正好对上承天帝的双眼，那是一双很像李耀阳的眼睛，轮廓张扬，眸子却沉郁不见底。

    房间里静得像没有一点流通，仿佛能听见燃香的声音。

    承天帝不说话，莫容也只好保持静默。

    莫容看见赵瑾叶垂首在陛下身后立着，除了一张清瘦的脸，浑身上下如玉的肌骨都被封在沉沉的藏青色下。

    那一段苍白的脖颈延伸进衣服里，让莫容想到那天夜里的玉骨冰肌。

    触手温软，滑而柔嫩，她原来从不知道，赵瑾叶是一块上好的玉。

    她无端的想起阙鹤那双眼睛，狭长温和，盈满粼粼春水。

    耳旁忽然很吵，怔愣过后她才反应过来是自己的心跳，简直擂的像战鼓。

    一切的考量、算计和犹豫都在看到他的一瞬间化成了晨雾，被一阵热气蒸干了。

    莫容想，那热气也许叫心有所属吧。

    “爱卿可猜到了朕叫你来有何事？”

    帝王没有抬眸，淡淡的发问。

    “末将不敢揣测圣意。”

    “爱卿莫要跟朕胡扯了，”承天帝忽而放下笔，笑吟吟地看着跪着的行津，“从你在众臣面前跟朕耍小聪明起，朕就知道你是个如何jian猾的妮子了。”

    “末将不敢。”

    行津看见那一双黑缎金丝纹龙靴踏过汉白玉的地板，定在她的身侧，肩上忽地沉重了一下。

    承天帝拍拍她的肩，道：“起来吧。”

    行津站起身，心下却有些生疑，陛下这副样子，不知葫芦里卖的什么药。若是像她预料的那样有求于她倒不是问题，但若是拐弯抹角的骂她放肆，那阙鹤的事便有些难办了。

    “爱卿可知现下四境情况如何？”

    来了，果然是南疆的事。

    “漠北自不必多说，西域有蓝将军赫赫威名震慑，商道约莫无人敢扰，东海畔倭寇的侵扰早在前朝便被解决，南疆嘛……”莫容摸了摸下巴，挑起眉毛看向承天帝，“哎呀哎呀，末将真是猜不到陛下召见末将的理由呀，难道还能是平定南疆依呷那族侵扰吗？”

    承天帝哈哈大笑，加大力道拍了几下莫容的肩，拍得莫容差点痛呼出声。

    到底是谁说一个巴掌拍不响的啊？！

    “好妮子！你说，要多少兵、多少粮？朕全都给！若是得胜回朝，朕一定重重赏你！”

    莫容不声不响的后退一小步，拉开自己与承天帝的距离。

    “陛下，若要臣出征，臣有三个请求。”

    她抬眸观察着陛下的神色，见没有丝毫不虞，才继续说道。

    “第一，粮草军饷要交给禾裕公主一手cao办；第二，南疆军队要由我全权调动，任何人不得反对；第三，现在起，我要陛下身边的赵谨行住进将军府。”

    承天帝微微皱眉，张嘴道：“军饷本该是户部管理，但你若执意如此，也未尝不可；等你出征前，朕自会将兵权交到你手上，不会有人敢说什么；但这第三条……”他撇了赵瑾叶一眼，“你要朕身边的近侍做什么？”

    听见自己被提起的那一刻，赵瑾叶浑身就像被电流燎过一般，心猛地震颤了一下，差点不能自制地将头抬起来。

    guntang的温度从多疑敏感的心口流出，熏红了他的脸，让他想起昨夜安抚他的“阿容”。

    他是个贼，背着现在她的仇恨与厌恶，从回忆里小心翼翼的挖凿出蜜糖，含在嘴里温存。

    “末将与他，有些私人恩怨。”

    赵瑾叶喉头滚动一下，颤抖着下颌咬住嘴唇，衣袖遮掩下的指甲狠狠地掐进皮rou里。

    她果然知道了，潼堡之战的事。

    “莫容，你放肆。”

    承天帝回到上首坐下，与行津四目相对，霎时气氛便剑拔弩张起来。

    “你要知道，本朝人才济济，前朝可谓文武争驰，南疆一事，你决不是唯一人选。而你却想天子的近侍去服侍你，朕不得不怀疑……你有不臣之心。”

    意欲谋反的帽子盖下来，便不只是个人性命的事了。家族是兴是亡、前朝是否动荡，全在于陛下一念之间。

    若是此刻换个人站在这，就应当诚惶诚恐、下跪求饶了。

    莫容却面色不改，换了个话题。

    “臣听闻，南疆依呷那部落有两大圣物，一为‘玉骨’，一为‘冰肌’。这‘玉骨’传言是依呷那族先祖与海神结合，受神的恩泽，繁衍出依呷那一族，死后脊骨化为美玉，被用作祭祀权杖；被作为而这‘冰肌’嘛，据说是部落首领——即巫女一脉来自南溟幽处，受海神之托庇佑神的后人，可通神明、掌云雨，肌肤四季皆冷，触手寒凉，酷似冰雪，故称‘冰肌’。”

    说到这，狡黠的笑从她嘴角溜出来了。

    “陛下想要这两件宝物吧？尤其是——‘冰肌’。”

    没错，南疆之事确实不止她一人能办，但抢人家巫女做小妾这种事，除了莫容以外，朝中没有几个人会答应。

    所以，一要能打胜仗，二要帮陛下办脏事，最合适的人选就是莫容了。

    胜券在握，莫容看向赵瑾叶的方向，本来想跟他挑挑眉以示炫耀，却发现那人垂着眸子，根本没法对视。

    “赵谨行。”

    陛下突然出声，却不是对行津说话。

    “奴婢在。”

    “待会你随锐璋将军出宫，西厂照常去，此后不必再进宫服侍。”

    “是。”

    承天帝接着问莫容道：“何时能启程出征？”

    莫容瞬间笑开了花，语调轻快的像得了饴糖的孩子。

    “这个冬天出发未免太过仓促，开了春南疆又正是多瘴气虫蛇之时，不如等明年夏末？江南的稻米已收过一季，粮草不至于紧张，也好准备得更充分些。”

    承天帝用一种莫容不懂的眼神看着她，又轻轻地笑了。

    “你父亲当真生了个好女儿……好罢！朕准了。”

    “谢主隆恩！”

    莫容扑通一声跪下，叩头谢恩。

    毕竟，该滑跪的时候还是要跪嘛。