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,于他是如此,于她也是一样，心中也还是有几分惋惜。好在她已过了最难的临盆那一遭，他不必再每日提心吊胆地挂念着。思及此,他禁不住行至床边，俯下身去，双手支撑在她两侧床沿上，又低头去吻她。阿绮仰着脸，双手攀住他宽阔的双肩，微阖着眼，面颊上的红晕一点点加深，向下蔓延至脖颈，直至掩入衣襟之中。郗翰之看得目眩，到底按捺不住，顺着逐渐蔓延的靡丽绯色一路细吻，至她胸口处那一抹嫣红梅花痣处，方堪堪收住。来日方长。他尽力不去看那被衣襟掩住，比从前更起伏的线条，在心中默念数遍，方深深吐息，将已被他吻得身子软了半边的阿绮搂着坐直身子。二人静坐了片刻，方恢复如常。阿绮的困意消散了大半，靠在他怀里柔声问：“郎君可要去看一看念念？”郗翰之一手握着她圆润的肩头，点头道：“自然要去，只不知她是否还睡着。”二人又一同往隔壁屋里去了。才出生的孩子每隔一两个时辰便要醒一回，此刻念念也才睡醒了，由乳母抱着喂过了奶，正软趴趴地靠在乳母肩上被一下一下拍嗝。郗翰之从未见过，心下好奇，便自乳母手中接过念念，一手托着让她乖乖趴在肩头，另一手在她背后轻拍。念念睁着圆圆的眼趴在父亲肩头，望着一旁的母亲，短暂地啼哭了两声，待母亲握住她的小手，登时便不哭了。过了片刻，念念自父亲肩上微微仰起身，断断续续吐了两个奶嗝出来，乳母方道好了。郗翰之转头望一眼天色，见已有些微晨曦自天边透出，知时间已不多了，才亲了亲女儿的面颊，重新交回给乳母哄睡。他牵着阿绮的手一路行至庭中。已是秋日，庭中已有些草木现出凋敝之色，一阵风过，便带起婆娑树叶。他恐阿绮着凉，忙以后背对着风口，将她抱在怀里，挡去大半凉风。昨夜月色甚好，直到此时将要日出，仍高悬空中，如霜银光与如火晨曦交织，映出绚丽光彩，照在二人面上。他低着头，她仰着脸，四目相对，渐渐泛红。阿绮望着眼前熟悉的俊秀面容，情不自禁伸出手，以食指一点点细细描摹着轮廓，沉寂许久的心底翻涌起久违的悸动与缠绵愁绪，宛如枯井重如泉涌。“郎君，我等着你归来。”郗翰之俯首下去，亲吻她湿润的双眸，沉声道：“我再不会让你失望。”院外，等候已久的侍卫轻叩门扉，低声提醒：“使君，该走了。”这一路赶得急，半点不能耽误。阿绮靠在他怀里，闻声双臂挣了挣。郗翰之却未放手，只更紧地将她抱在怀里，用力揉了揉她后背，深深吸一口气，方骤然松开。说罢，毅然转身，大步离去。阿绮未再去送他，只立在光线朦胧的庭中，望着他背影消失，方在婢子的提醒下，回屋去了。余下的日子，便是耐心等待。如今她有了念念，也终于有了钟不再孤寂孑然的感觉，每日看着孩子一点一滴的变化，一切也都有了依托。她不擅针线，未敢亲手给念念制衣物鞋袜，幸好有先前崔萱命人千里迢迢送来的小玩意儿，又有翠微和戚娘等跟着做了些。刘夫人将自己当年出嫁时压箱底的嫁妆也拿了出来，将其中一只金镯子和一支金钗取出，交工匠重新打了枚长命锁，亲自送来给念念，又将一对玉镯交至阿绮手中：“好孩子，当日你嫁来时，也照礼数给我敬了衣物，我却没什么能给你的。那时我想你是高门出来的，定瞧不上我这些寒酸东西，这才拖到了今日，只盼你勿见怪……”阿绮望着手中温润的翠色玉镯，却是笑了。那玉的成色在她看来，的确算不得上等，便是将她所有的首饰，乃至日常器具摆件都取出来，最次等的玉器怕也比这对好些。可于刘夫人而言，这却是她积攒多年的家当中，最拿得出手的珍贵物件。她一言不发，当着刘夫人的面便将镯子套在腕上，细细看了看，道：“多谢母亲，这镯子我觉得十分好，日后念念出嫁时，我定会将这镯子再传与她。母亲是念念的祖母，到时候的礼，可还得另出才好。”刘夫人本还心中惴惴，听她如此说，登时松了口气，笑弯了眼，道：“那我今日起便要省吃俭用，替我家念念攒嫁妆了！只盼我这老婆子能活到那一日。”阿绮摇头笑道：“可别这样说，母亲是有福之人，定会长命百岁的。”被乳母抱在怀里的念念像是听到了什么，张着小口冲母亲处唤了两声，展开双臂要抱。阿绮忙伸手去将她抱过来，还未稳当，她便已朝着刘夫人处挥了挥手脚，咧嘴笑了笑。虽未出声，却已教众人欣喜不已。刘夫人握着她的小手，笑得双眼眯成缝：“好好好，就冲着咱们念念，祖母也要长命百岁。”……却道郗翰之自离去后，日夜兼程再度赶至长安，将近来战况都了解后，又马不停蹄往各处检视。为加强边防，他在与魏、凉交界的各处都部署下兵力，更留下心腹坚守。除此之外，他亦下令修筑各地城防，将破损的城墙、沟渠等重新修整，以防其余诸胡随时反攻。两月时间，边境城池便都已部署妥当。眼看北方已暂安，他便要再度南下。离去前，他又特意给留下镇守各地的心腹去信，嘱咐其待军防稳固后，定要重视百姓，鼓励农耕，推行文教。尤其于留在境中的年轻胡人，更要施以教化，力求改风易俗，驯其野性，令胡汉和睦。胡人本居北方蛮荒之地，近百年来才南下侵占汉人土地。当年泱泱大汉盛极时，以强军铁骑将匈奴阻挡在外。可至后来匈奴分裂，草原上又涌现新的游牧民族，持续扰乱边境。起初，胡人靠着一身血性，铁蹄南下，能迅速侵占土地，却难长踞，只有那些虚心学习中原文化，重视汉臣的君主，方有长久之相。他曾苦思多年，以为天下异族多如牛毛，数不胜数，实难尽数阻挡于苦寒之地，更不能将其屠尽，唯以中原文化感化之，褪胡入汉，融为一日，方能长安。待将此地事宜处理妥当，他便领余兵南归。算算时日，姚符当早已被押送至建康，皇帝和袁朔当已知晓北方大胜的消息。……建康，宫城西殿。萧明棠面色惨白，一身凌乱衣饰，坐在台阶上，冷冷望着殿中伏跪在地的年轻女郎。那女郎看来才过豆蔻年华，一身素衣，乌发特