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第一章挂钟的时针走了两圈，豆绿色呢绒长沙发上的蒲郁仍一动不动。仅有暗蓝玫瑰纹的薄丝旗袍的钻石盘扣，在台灯暖黄的光照之下闪着光。楼下的电话铃声响了，蒲郁睁开眼睛。不一会儿，听了电话的学徒上楼来，说：“吴太太说请医生过来给先生看看，我照吩咐说的‘先生已经睡下了’。”蒲郁点点头，没讲话。等学徒走下楼，把人叫回来，问：“你来张记多久了？”“两个月。”“坐着吧。”学徒愣了。蒲郁把烟灰掸进琥珀色的玻璃盏中，指斜对面的单人沙发，“坐啊。”学徒走来坐下，往蒲郁那儿瞥一眼，见得细细一缕烟雾里的银戒指，不敢再看，忙说：“先生有什么话要问吗？”到张记做工这些时日，几位师傅让他少与缝纫女工们闲谈，但在制衣间来往中还是听了些许先生的闲话。有说她是青帮老板的情妇的，有说是军统长官情妇的，左右是租界里声名狼藉的交际花——“吃男人的货色”，配不上先生之称。蒲郁浅笑，“都放假了，好不容易有个人在，陪我说说话罢。”“我……”学徒吞吞吐吐，话茬被蒲郁接了去，“我晓得，过年还走不掉，是没地方可去。”过会儿，蒲郁轻声说，“我也一样。”“我以为先生在等人。”蒲郁一愣，“我看着像在等人么？”学徒看了眼两张沙发间的边桌，“半小时前送来的茶点，先生一口没吃。”淡青的白玉盏上放着精致小巧的糕点、酥饼，配一壶茶，一盒卷烟。平常拿来招待客人，其实是蒲郁爱吃，厨师还是花了许多功夫从广东请来的。“倒是心细。”蒲郁让学徒吃，忽又想起什么，问，“你是廖师傅的亲戚吧？”学徒咽得急，噎住了。蒲郁倒一杯茶给他，失笑道：“吃完了再说也好呀，那么紧张作甚么？”大口饮茶，气顺过来了，学徒用手背擦嘴，腼腆道：“同宗而已，不好攀亲戚。”“会讲广东话么？”“先生会讲广东话？”蒲郁垂眸，“一点点，讲得不好。我是北方人。”学徒惊讶道：“还以为先生是本地的……”“上海话能讲一些，也不好。”学徒渐渐放开了些，追问：“这样也不好的话，先生觉得什么才是好？”“你在上海，听到中国话不要以为就是中国人了，说不定是日本特务呢。”像是有意捉弄，蒲郁还说，“你不知道吧？他们混在中国人里，以假乱真。”“你怎么知道？”“我当然是——”蒲郁说，“胡说的呀。”学徒松了口气，也笑开了。“日本人，可恨。汉jian，最可恨。”听见这话，学徒蓦地顿住，嘴还微张着，他看见蒲郁脸上的笑意消失了，一时不知该作何反应。张记的贵客多是汪伪政府里的长官太太，譬如方才来电的吴太太，似乎同先生还很亲近。蒲郁一下笑出声来，“那我‘张记’就是巴结汉jian的狗窝，外面的人都这样讲吧？”学徒怔然道：“不是的……”蒲郁仰头靠在沙发上，台灯的光在天花板上映出一滩光亮，周围愈来愈灰，到四周角落完全暗了，看不清浮雕。静默中，她忽然说：“小廖，你有志向吗？”“志向？”学徒慌张地在脑海里寻找措辞，“学成手艺，回老家开间铺头……算吗？”“当然啊。”蒲郁过了片刻才答，“学有所成，开间小店，结婚生子，柴米油盐，寿终正寝，是多少人的愿景啊。”尽管感受到先生不同寻常的状态，学徒觉得不该说下去了，可心底有强烈的情绪驱使他说下去，仿佛他不说，先生的话就停在这一刻了。他心下擂鼓，轻声说：“先生呢？”“意气相期共生死。”[1]“大约无法实现了。”蒲郁起身，慢慢走到窗边，挑开窗帘缝隙。除夕夜，路上的车辆少，声音尤为清晰，远远地就听见了。轿车在楼下停泊，先是司机撑一把伞出来，请后座的人下车。隔壁洋人们的商店还亮着霓虹灯牌，细雨绯红，映在车顶，映在人随风而动的衣摆。接着楼下门前的铃铛响了，学徒原想问“可是先生等的人来了”，自己也觉废话，说：“我去换一碟茶点来。”“不碍事。”蒲郁转身，“劳烦你去趟摩西路三十七号，我订了餐，先前给忘了。”“先生这样客气，哪里是劳烦。”学徒拿着蒲郁的零钱包跑下楼，在拐角遇上一位西装革履的先生，彼此都是从未见过的生面孔。学徒朝他点头，一阵风似的从他身旁过了。学徒走到底，看见门内站着两位穿制服的，估摸是那位先生的警卫。撑伞出了门，又见停着两辆汽车，其中一辆坐满了。节前一两个月属旺季，达官贵人的古怪派头他也见过一些了，如此古怪的还是第一回见，不像张记的客人，倒像执行公务的要员。楼上，蒲郁听着脚步声近了，在单人沙发上坐下。声音很轻，稍不注意就被雨声盖过去了。当脚步在门厅前停下，蒲郁说：“稀客。”身后的笑声很浅，从喉咙发出来的，声音更低，“搞得这么黑黢黢。”二楼这间客厅常常被拿来办沙龙，空间宽敞。双层的窗帘挡住外面的光线，台灯只够照亮沙发这一隅，屋子的边边角角有什么压根儿看不清。蒲郁回头，一手搭上沙发沿，如少女天真娇俏，“你怕了。”忽地，悬顶的电灯亮了。来人的模样一下明晰，蒲郁看着他的手从开关上划下来，看着他迈步走过来，走到跟前。任他居高临下的俯视，她还是那样笑着，好不明媚，“二哥。”口红是花的，领襟有一颗扣子没系，本该穿着的低跟皮鞋丢得老远，她表情愈做作，愈令他心烦。“理理好。”“二哥教我好等。”“你在等我？”早该出来的一声冷笑，他把挂在手臂上的大衣扔到一边的沙发上，松领结，还是烦，忍不住只手箍住她秀气的脸，“不是生病了么？我看你好得很！”“我什么时候同你讲我病了的？”蒲郁口齿仍清楚，“哦！吴太太请我去打牌，我看这除夕夜的，不好叨扰你们一家，借口称病嘛。”“不好叨扰。”他丢开手，如同给了她一耳光，气力大得令她偏头垂下去。可这点苦头不能令她吃痛，她从沙发上起来，一边系扣子，一边赤脚走去穿鞋。“我就这点乐趣了。”蒲郁轻轻抹脸，像是不知道口红花在哪儿，四下都抹一