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。叶母叹息一声，道：“你的亲事，娘是没有办法给你帮忙了，往低了说，那也是耽误你。若是可以，还想请叶夫人替你说一说。”叶明蓁不置可否，低头专注地挑着碗中的米粒。叶母又问：“你平日在京城里跑，可曾见过合适的公子？”“……”叶明蓁沉默地摇了摇头。她平日里能见到的，多是京中贵女，即便聚会是有书生参加，也隔在两边，不会见着。就说是外男……她见得最多的，就是齐公子。叶明蓁呐呐，没将齐公子的名字说出来。……瑞王被皇后叫入了宫中。皇后一叫，他立刻马不停蹄地赶来了，还不等皇后把她的话问出来，他一坐下就开始抱怨起来。“母后，您可不知道，太子他近日有多过分。”瑞王重重地叹了一口气：“您看看我，近日是不是还瘦了不少？我这裤腰带都松了，都是被太子给使唤的，累出来的！”皇后失笑。她摸了摸手中书页，这书也是瑞王刚给她带进来的，是长公主书肆里刚出的书，里面有许多先生的文章。“左右你平日里无事，帮长公主做事，也比去上青楼喝花酒好。”皇后抱怨：“都说你开始读书了，我怎么见你比之从前好像没半点长进？”瑞王心虚，不敢抬头，厚着脸皮把自己吹了一通，把皇后逗笑了才罢休。他道：“母后，您别瞧我这样，我最近帮太子做事，可别提多勤快了！您问问太子，他在宫外做事，是不是全都得靠我？”“太子还要你帮忙做事？”皇后诧异：“你能给太子帮上什么忙？”瑞王支支吾吾。“说来也是奇怪，近些日子，太子往宫外跑的次数越来越多。”皇后说起来还纳闷：“上回我想把太子叫来用晚膳，谁知太子竟然出宫去了，天都黑了，他还有何要事出宫去？”瑞王在心中嘀嘀咕咕：还能有什么事？当然是叶姑娘了！可他不能说，因此只能腆着脸道：“太子都是来找我了。”“找你？”“是啊！”皇后问他：“可是监督你读书的？”“……”知道自己这儿子是什么性子，皇后也不为难，只是说起太子，她又不禁叹了一口气：“那日太子回来后心情甚好，我与他说两句话，他不知想到什么，自顾自就笑了。我看他那模样，还以为他是去见了谁家的姑娘，才想把你找过来问一问。”瑞王竖起耳朵，警觉抬起头来：“姑娘？”“我问了皇上，皇上说了，太子最近事情办得十分出色，交代给太子的那些事情里，也没什么需要他常常出宫的。太子行迹反常，我想来想去，只能想着宫外有谁在等他。”皇后埋怨地看了儿子一眼：“谁知道是去见你。”“……”瑞王支支吾吾：“这……这也不能说是没有。”皇后一惊，继而大喜：“难道当真是有？”瑞王不敢吭声了。可皇后心中已经有了答案，当即让大宫女去把太子叫来。太子的婚事可是她心中最发愁的一件事，谁让她的太子什么都好，唯独不近女色！太子自幼被当做储君培养，从小就记着要继承大统，满心满眼都是江山社稷。等太子成年之后，东宫之中本来是要塞人，结果人送到了，却被太子赶了回来，还一本正经地到她面前说：“这些事情书中都已经写明白了，儿臣看一眼就明白，不必在这种事上浪费时间，有这些功夫，不如替父皇多批两个折子。”皇后哑口无言，见太子年纪是不大，也就放到一边。后来她张罗着给太子找太子妃，太子又到了她面前：“儿臣尚且还不需要纳妃来增添助力，父皇政务繁忙，若有这些空闲，还不如多替父皇分忧，至于其他，太监宫女就已经能做到妥帖，何必需要太子妃？”皇后听得一愣一愣的，又过几年，太子年岁渐长，她催着太子该生一个孩子，太子又对她说：“父皇三十才有子，若是还要有一个如豫王这般整日给儿臣找麻烦的儿子，儿臣岂不是还要气死？有这精力，还不如去惩治几个贪官污吏。”她还拿着画像去找太子，几日后，又被太子原封不动送了回来。太子心中只有江山社稷，与他说太子妃，他就要提朝堂政务，久而久之，连皇后都放弃了，只等着太子自己铁树开花。谁知道从瑞王口中得到了这样一个好消息？太子姗姗而来，听闻前因后果，视线轻飘飘地朝着瑞王看了过去。瑞王缩了缩脑袋，不敢啃声。皇后抱怨：“我与你说话，你看他做什么？若不是他提，我还不知道你有了心上人。既然是有了，那为何不早些时候把人娶进来？”“不着急。”齐承煊气定神闲地道：“等她喜欢上孤，再做太子妃也不迟。”皇后顿时来了兴致。她费了那么多工夫，都没说动太子，东宫至今还空荡荡，那姑娘倒是厉害，还能让太子主动动心？“是哪家的姑娘？我可曾见过？”齐承煊想了想：“您应当听说过。”皇后便将自己认得的，未出阁，也未定亲的姑娘仔细想了一遍，却还是想不出一个所以然来。“不如你与我说一说，下回我找个借口，亲自见一见。”皇后稀奇地道：“我倒是想知道，在太子心中，哪家的姑娘竟然排的比政务还要重要了。”齐承煊摇头：“不能说。”叶明蓁还不知他身份，若是说了，反而会把叶明蓁吓到。“不能说？那我何时能见着？”“等时机成熟，儿臣自然会来找母后。”“……”皇后一阵无言。她看看瑞王，瑞王头低得低低的，碍于兄长威严，不敢与她透露半分。再看太子，太子若是能松口，这会儿她也不必好奇了。皇后只能道：“你既不把人早早定下，又还未让那个姑娘松口，也不怕自己下手慢了，她被其他人娶走了？”齐承煊自傲道：“不会。”“你就这般自信？”“那些人都比不上孤，她如何能看上？”齐承煊说得坚定。虽说他看不上楚怀瑾，可楚怀瑾在京中也是佼佼者，见过了楚怀瑾，又见过了他，难道叶明蓁还会看上其他人不成？皇后从未觉得儿子这般讨打。她提醒：“她是不一定看上，可若她家中给她定了亲事呢？到了年纪，也是时候该说亲了，若是家中做主，难道她还会拒绝？”“……”齐承煊神色一滞。瑞王悄悄抬起头来，在一旁看好戏。皇后想了想，又问：“你是否亲口提过？”“什么？”