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    告诉他。”

柳芸对一旁观看的白发老头笑了一下，转身朝着村外行去。白发老头在她身后拱了拱手，轻声说：“大人，慢走。”

夕阳西下时，一位骑马男子披着一身的霞光，用绳子拖着一男一女前行。肖五赶着马车慢慢跟在他的身后。

肖五道：“主人，今夜我们进不了城了，只能在城外等到明早开城门。”

“无妨，能拿获真凶，在外坐一夜也愿意。”

柳芸冲着骑马的男子大声道：“郭七，辛苦你了，回去请你喝酒。”

郭七回头笑着道：“好呀，大人。”

第79章等候

朱守林直到徐增寿前来叫他去徐家时，还没等到柳芸回来。他有些焦急不安，唯恐她有意外。

在去徐家前，他低声对陈宁道：“柳大人去上元县了，你去城门处守着，她若回来，你就前来通知我。”陈宁拱手：“在下遵命。”

朱守林坐在徐家的家宴上，时时走神。国公爷在上座告诉他：“前儿圣上提起，明年升守林为二品。”他见朱守林无反应，叫了一声：“守林，你是不是有事？”

朱守林恍然：“国公，不好意思，在想一个案子。”

“是何案子？让你如此心神不宁？”国公爷关心地问。

朱守林犹豫地道：“圣上最为不喜的。”

国公爷在上倒吸一口气：“人多不多？”徐家几兄弟都看着朱守林。

朱守林微微点头。

国公爷立刻转头对自己的几个儿子训道：“你们几个记住了，一定不能做贪赃枉法之辈，否则不为我徐家子孙。”徐家兄弟纷纷站起来道：“儿子谨记父亲教诲。”

他语重心长地道：“我们家得圣宠颇多，绝不能做有违圣意的事。否则就是忘恩负义之徒。”徐家兄弟又站了起来：“儿子谨记父亲教诲，不忘圣恩。”

国公爷又继续念叨：“想当初，若不是圣上回乡招兵，将老夫招入麾下，老夫还在凤阳的泥土里刨食。若不得圣上另眼相待，老夫也只是一名小兵，恐早死在了战场。若不得圣上盛恩，老夫怎可得高官厚禄，女儿皆为王妃，儿子皆为高官？此大恩大德，徐家子孙一定要谨记！”徐家兄弟连连再三保证，一定谨记父训，效忠圣上。

……

朱守林从徐家走出来时已经快宵禁了，他策马奔向了去上元县的城门处。他下了马，陈宁迎上前来：“大人，柳大人还没有归来。”此时城门已闭。

朱守林真急了，他恨不得奔出城去寻人，可他除了知道她今日去上元县，其他一概不知。总不能他现在去将府尹叫起来，问那位犯人家住何处吧。

他焦急地在城门处转圈，此时，一声熟悉的埙声在城外响起。他深呼了一口气，心才安稳了下来：她是安全的，只是她进不了城门。

柳芸此时坐在城门外，对着弯月吹着埙，她吹了一道。她在心里说：大人，我在想着你，你有想我吗？

朱守林从她的曲子里听出了思念和深情，他的心如潮水般起起伏伏。这几天的分别他才知道，思念是如此的让人难熬。他怀念着那些他们在一处朝朝暮暮的日子。

柳芸在城外并不知道，与她只隔一道城墙之处，有一人正靠在城墙内，望着月亮听着埙声想念着她。

陈宁见敲三更鼓了，便开口道：“大人，快开城门了，在下在此等候柳大人，您回去休息一下吧。”

朱守林靠着墙一动不动，外面的埙声早停了。他想：她一定在打着盹，秋寒夜冷，也不知道她抗不抗得住。

从来没有一个夜晚让他觉得如此的漫长。他想将她拥在怀里，听她笑着玩皮的说：大人，你长得真俊，我想占你便宜了。想到此处，朱守林的嘴角露出了一丝笑容。

陈宁见大人今夜行事如此反常，还有什么不明白的。他家大人着了柳大人的道，两人好上了。这让陈宁即喜又忧，喜的是大人正常，并非外人流传那般有疾；忧的是柳大人是一位来历不明的女子。他比任何人都清楚这一点。他之前离开朱守林身边，一直四处查找柳芸的来历，一无所获。

陈宁长长叹息了一口气：这应天府多少大家闺秀看上大人，无奈大人却看上了柳大人，这可真是天意弄人。

陈宁抱着刀守在朱守林旁边，大人要如何，自己都陪着。

城墙外，柳芸靠在小马车上浅浅而眠。肖五与郭七坐在地上，背靠着背打盹

两位绑在一处的人犯，时不时轻轻的对骂几句。男子骂：“蠢妇，若不是你，我何至被拿。”

女子骂：“贼子，若不是你强占我身子，我何至如此。”

“哼，爷看你每次还很受用，贱妇。”

“你这挨千刀的……”

郭七暴跳了起来，冲他俩人各抽了一鞭子：“死到临头还不安生，可见你们是皮rou之苦挨少了。”

柳芸不耐烦地道：“郭捕头，你回头将他俩人放一处。让他们打个够，骂个够，亲热个够。”

郭七点头，冲着那对男女吐了口唾沫道：“呸，你俩人之前如畜生般，不分场合地点行事。爷就成全你俩，在牢里最中间给你俩一间房。”

肖五低声笑了起来，哪有将女犯与男犯关一处的事？可见这两人太招人厌了。

城外慢慢聚了一些人，他们都是等着在第一时辰进城的人。有的人拖着牛车，车上放着一个一个木桶，这是前去收夜香的人。有的抗着工具，这是去修缮房屋的；有背着背篓、提着包裹匆匆从外地赶来的行人；还有穿着儒生袍的学子，他们是各地的举人，前来应天府参加春闱……

天色渐露白，涌到城门处等候的人越来越多。应天府从寂静里渐渐醒来，每一个人又要开始新的一天忙碌而辛苦的劳作。每一个人，都在为活着而努力。

当城楼上的鼓敲响五下后，厚重的城门缓缓地从里打开，行人依次涌进了城内。郭七翻身上马，一只手拉着缰绳，一只手拉着两名绑着的人犯。肖五跳上马车，慢慢赶着马车向前。他们正准备随着人群进城。

柳芸还在心里想着：这个点去锦衣卫点卯会不会晚了。这时，城内奔出两匹马，奔驰到马车前才拉住缰绳。

柳芸抬头一看，朱守林骑在马背上，正用一双漆黑明眸静静看向她。柳芸的心激烈地跳了起来，她以为自己在做梦，伸手掐了一下自己的手臂。她惊喜的发现，这不是做梦，是大人真的来到了她的面前。

肖五忙跳下行礼：“大人，何事？”

朱守林指了指马车：“陈宁驾车，带柳同治一处外出办案。”

肖五问：“在下呢？”

“你与郭捕头将人犯送到应天府衙，再去锦衣卫为你主人点卯。”

郭七向前冲朱守林行礼