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    上次少了一些，却是当场钱货两清，依然十分爽快。如此这般，因此人付款及时，又为人爽朗大气，很快博得林垣的好感，与其称兄道弟，好不热络。

后来那姓王的人来的次数少了，大多时候都是那姓吴的伙计前来采购货物。林垣细心打听，方才知道那姓王的中年人乃是大名鼎鼎的京师宝来商号内城总店的大掌柜。前次因为宫里突然下来一宗大份额的物资需要宝来商号采购，而因为其数量极为巨大，时间偏又紧迫得很，赶不及从全国的商号调配货物，不得已之下，几乎京师附近所有的掌柜们都倾巢而出，四处寻找货源。而王掌柜在归京途中路过石梁城的时候，偶然听说林垣的斗金商号物美价廉，名声极好，便因此找上门来。

林垣听了自是大为得意。他虽居于石梁小城，却也听说过京师宝来商号的大名。如今能为其供货，虽然数量并不大，却也觉与有荣焉，似乎离着自己的目标又近了一些。

数日前，王掌柜忽然来信，言道宝来商号最近要向宫内进一批珍稀物件，举凡珠宝玉石，珍奇玩物，无所不包，若是林垣近日内能遇到些稀奇玩意儿，务必要及时告知于他。

林垣的铺子主要经营布帛和杂货，对这些稀罕贵重物件并没有涉猎，因此接到这封信后也并没有怎么放在心上。不料几天之后，竟真有人找上门来。

此人自称是北海采珠人，因家乡遭了瘟疫，妻儿俱殁，不得已只身背井离乡，长途跋涉，前来石梁投靠亲戚。却不料到了这里之后方才发现亲戚一家早已搬走，音信杳无。采珠人此时已是身无分文，几要饿死。万般无奈之下，只好将身上唯一值钱的物件——一双祖上传下来的极品大东珠，拿到当铺里当掉。

哪知那掌柜的黑心，将价钱压得极低，采珠人心有不甘，又听说了林垣的铺子，说是东家为人厚道，名声在外，便也不肯当了，只携了这两颗珠子寻到门上，为的是碰碰运气，看林垣买是不买。

林垣听了心下不觉动了恻隐之心，便想助力他一把。又想到王掌柜的招呼，心里已是有了主意。林垣先是招待那采珠人好好吃喝了一顿，又要寻地方给他住，只是被其婉拒，说是暂时在城外的破庙处栖身便好。林垣也不勉强，只让他暂等几日，回头给他消息。

之后，林垣便立即修书给王掌柜，将东珠的颜色，大小等一一描述清楚，又道那采珠人要价不菲，每颗东珠三万两，合起来便是六万两白银。

林垣等了几日，没想到不仅等来了王掌柜的手书，还有那姓吴的伙计以及一个姓冯的干瘪老头儿。王掌柜在信中显得十分高兴，道那姓冯的老头儿乃是宝来商号的二掌柜，这些珠宝玉石类的都归他掌眼，那东珠珍贵无比，因此冯掌柜便亲自来了。

林垣急忙寻了那采珠人上门，将东珠给冯掌柜过眼。冯老头儿一见之下大是喜爱，送走采珠人之后私下里对林垣连连作揖，言道这种品质的东珠，在京城一粒可以卖到十万两，乃是可遇而不可求的宝珠，三万两白银一颗已经是十分公道的价格了。又再三拜托他代为好好照看这采珠人，待他回京之后，王掌柜定会立即带着六万两银票前来购买宝珠。

孰料冯掌柜走后的第三天早上，那采珠人便一脸激动地找上门来，道是打听到了远亲的消息，想立即将东珠出手，动身出发去找那亲戚。

林垣一听顿时犯了难，石梁城与京城之间有好几日的路程，冯掌柜此刻恐怕还没回到京城呢。要采珠人在这里多等几天，他却是一日也等不及；若提议将采珠人送到京师宝来商号去，那人却又满心不愿。如此百般安抚不可得，林垣实在是头疼得很。

争执了半日，两人谁也说服不了谁。最后那采珠人不耐烦了，便道：“小哥儿，这事何必这般麻烦，你干脆先将这东珠买下，然后待王掌柜来了转手给他便是。”

这东珠价值不菲，林垣自是不肯，况且他也没有那么些银两。可那采珠人紧接着又道：“若小哥儿你肯买下这两枚东珠，我便五万两让给你好了，这样你转手之后还可再得一万两。你人好，这几日多蒙你照顾，让一万两给你我甘心。你若是觉得这样可行，咱自然皆大欢喜，若你还是不愿，我不卖了就是。只是还得腆着脸跟小哥儿你借几个路资，我先去投靠亲戚，日后必会归还。”

林垣听后有些心动。一万两白银可是比他这间铺子两年的盈利总和还要多出一些，这个数额足以令他心动了。不过他手上却是没有这么些银钱，若要将东珠买下，便少不得要四处举债。如此权衡思量了许久，心中还是拿不定注意，便道第二日给那采珠人回复。那人应声离去。

☆、第20章今生（六）

林垣年纪虽轻，涉世未深，却也不是没脑子的傻瓜。既然动了转手东珠获利的念头，而所涉金额又如此巨大，自然不肯贸然做出决定。他使人去打探这采珠人自来到石梁城后的动向，又征询了父母的意见，结果却是这采珠人这些时日的动向与其所言丝毫不差，只是林垣的父母却是坚决反对林垣想要购买东珠的想法。

林垣虽有些动摇，但总觉得就这样放弃又有些不甘心。他曾在两个月前应王掌柜之邀去过一趟宝来商号。只见那商铺店面极大，货物琳琅满目，客流如织，好一派繁荣景象，心中极是羡慕，因此对王掌柜会买下这两颗东珠的事情深信不疑。至于东珠的真假更是从未怀疑过。他虽不懂珠宝的鉴定，但那冯掌柜乃是宝来商号掌管珠宝玉石类的二掌柜，他的话自是不会错的。

最终，林垣下定了决心。他答应了采珠人的要求，连夜四处拼凑举债，又背着父母以林家的老宅、田产以及斗金商号为抵押，从高利贷那里借了四万两白银，几乎是将所有的家底都押了上去，终是将两颗东珠买了下来。

采珠人拿到银票后当天就走了。可林垣左等右等，直等了五六天也不见王掌柜人来。他心下焦急，又担心王掌柜临时被事情绊住脱不开身，便干脆将珠子揣在怀里，打马上京，自去上门寻人去了。

于是，便有了雷雨之夜，林垣与唐青在山洞里的第一次相遇。

谁知到了京城之后，当林垣穿大街走小巷，终于来到记忆之中的宝来商号内城总店的时候，却被人告知根本没有王姓和冯姓两位掌柜的存在。林垣登时傻了眼，深怕这是对方托辞，急急取出怀中那两颗东珠大略说明来由，却被好心的刘大掌柜告知这两枚珠子是假的，林垣怕是遇到骗子了。

林垣闻言如遭五雷轰顶，无论如何也不肯相信。为证明自己所言不虚，情急之下竟想起自己两月前到店里拜访王掌柜时，王掌柜曾招呼一个叫做小六子的伙计给他上过茶。