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“为什么？”“哎？”胡峰显然没有想到我会问这么空泛的问题，表情空白了一会儿，“什么为什么？”我来不及整理思绪，已吐出我想到的第一个问题：“阿莱夫为什么要来这里？”胡峰立刻皱起了眉，颇有些怒其不争的意思：“你怎么还问他！”接着重重地哼了一声：“就是个混蛋。带着你作人质就算了，还……”说着，又是一咬牙。他生得秀丽，现在长开了，姿容样貌更是好看得很，却硬要扭成这副凶神恶煞的样子，看得我纵使心神不宁也不由得笑出声来。然而我不能认可他对阿莱夫的论断：“是我自己说要陪他回家的。”胡峰看着我叹了口气：“你真当他这是回家？”我不说话。我不如胡峰聪明，当然也不傻。虽然自来到此地便没出过门，但两处宅邸里的丫鬟们形容样貌和说话的口音是骗不了人的，跟书上记载的回鹘没有一点相似，与阿莱夫更是相差甚远。不想在这个话题上久谈，我换了个话头：“我昏睡了多久？”胡峰反问：“从什么时候算起？”我语塞。这几天胡峰也曾经试图从我这里撬出话来，包括我如何出了院子、谁带我和阿莱夫走出沙漠，以及我们是如何到达这里的，我如实回答了，却没有说出与驼队接触的细节。我想，那对于阿莱夫来说应该是非常重要的秘密。胡峰对于我的“懵懂”没有深究，只是时不时拿出来刺刺我，比小时候的性情差了不少，想来对于我瞒着他出门心有不满。然而，他还是对我好的。“从我跟着你出门开始算，已经三年四个月了。”许是看不过去我尴尬的样子，胡峰直截了当地告诉我答案。“这么久了啊……”我垂下眼喃喃，忽然想起来：“当时你也跟出来了，是怎么回事？”胡峰笑起来，伸手够到床边的几上：“记得这本书么？”我循着他手势看过去，也笑：“当然记得。我还做过许多注释的。”“果然记得，”胡峰现出高兴的样子，“还得谢谢你。”见他如此，我倒不好意思起来了。追根究底，那都是为阿莱夫而写，胡峰至多算间接受益人。“你也是回家？”“不，算不上。”胡峰简要地说了他这一路的行程。他听说了我的计划后犹豫了很久，最终决定跟出来，却被父亲发现了。然而不知他的父辈与父亲之间有怎样的协议，父亲只是将他交给驼队的首领卡鲁带着与巴特尔兄弟一道走，并没有阻拦。我点点头应了下来，又微微有些揪心。胡峰说到他的长辈时表情十分复杂，联想到他在院子里的处境，我能想象出他在回鹘的生活境况。胡峰没有察觉我的心思，或者发现了也没有点破——在这一点上，从小他就做得比我好。他告诉我，他起初只看到阿莱夫，后来才从张延口中知道我也在驼队里。然而我和阿莱夫走不过十天便和驼队分开了，至于有没有别人跟我们一起，他并没有看到。之后他跟着驼队一路到了回鹘，停留几日又到了中原。他在那里生活了三年，最近才来江南。过程虽然简单，我却能感觉到胡峰讲述过程中情绪变化。不仅仅是不悦，而是强行压抑的愤怒。联想到胡峰的身份和沉睡期间听说的传闻，我忽然反应过来：“你就是那个外邦质子！”十三我听说过那个来到王都的外邦领主之子，因为兴兵来战却被轻易打败的部落被迫送来尊贵的王子作人质。那些婢女们嬉戏着互相调笑，似乎阿莱夫当真与中原的皇帝走得极近，连这样的人物也只是作为笑谈。我也为传闻中这位主角的蛮夷身份而惊讶，知道那是比院子离中原更远的地方，也许真的是回鹘，却从来没将胡峰与他联系起来。大概是从未认为胡峰身份真的那么尊贵。那，当真如此，胡峰为什么要到院子里跟我一起学习？我怀着满腹的疑问，胡峰却并不乐意解答。他目光在我身上好好打量了几圈，仍是不置信的惊诧与无奈：“以前我以为你心机深沉，现在……是我误会了，还是你道行更深了？”我苦笑。不是这么一遭，我大概意识不到我在这些一起长大的人心目中的形象。胡峰当我大智若愚，而阿莱夫呢？好在他没有纠结于这个话题，只是扶我重新躺下便要离去。我看着他背影。他已经长成了芝兰玉树的翩翩青年，身量也明显拔高了。行止谈吐还隐约留有当年少年的清新气质，却圆滑了许多，思虑也成熟了。以前衣饰绮丽如女子，常常会裸露出细腻的臂上肌肤，现在也穿戴似当年的老师，是典型的汉人装扮。这样看来，又老成了些。不去看他面目，又怎么能想到他是胡峰呢？突然见到少年玩伴的成长，又联想到自己徒劳沉睡了这么些年，总令人觉得不服气啊。幸而我还活着，还有机会继续成长。行至门口，胡峰忽然回头，逆光的背影看不清他表情，这幅模样倒像我第一次沉睡醒后见到的阿莱夫。他问：“你当真从沙漠一路睡到了江南？”我点点头。已经确认的问题被询问第二次，应该是怀疑我话语的真实性。我心里稍稍有些不豫。他似乎也在掂量我的回答，半晌，又问：“你是独生子？”我不解其意，仍旧点点头。我与父亲关系比较生疏，很多书上看来的问题都不敢问他，而母亲忙于念佛，也不常理我。我甚至没有机会问清院子里的许多情况，比如胡峰的问题。但院子里除了阿莱夫便没有别的同龄少年了，大抵我是没有兄弟姐妹的吧。我听见胡峰喃喃了一句原来如此便关门转了出去，有了些疑虑，却又苦于无人能倾诉，只能揣在心底。又过了数日，大夫确诊无虞了，胡峰终于见不得我这副窝在房里混吃等死的样子，兀自拽着我出门去了。我自出生几乎没有离开过院子，仅见的室外景象便是无边无际的红色沙漠，这次出门着实令我眼界大开。胡峰的宅子临湖而建。第一次看到那样汪洋肆意的活水，我竟被惊吓得不敢迈步，误以为是书上所写的江海。胡峰立在我身边，也不催我