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到了城东。那小厮领着他从杂乱的竹林里钻出来。“你直往前走,等出了院子，再往东出了街，大概就认识路了。”小厮一顿，又道，“对了，守这院子的是个歪脖子的老头儿，他年轻时候被刀砍过，你别被他吓着了。”陈恨朝他作揖：“多谢。”“你方才听到的话……”“我明白。”陈恨郑重的点点头，“徐大人救我一回，我不会多嘴。”那小厮撇过头，轻声嘀咕道：“你要是不多嘴，几年前你就不该唱那两支破曲儿。”没听见他的话，陈恨试探着问他：“徐大人他，是不是……”“不是。”小厮急忙替徐醒辩白，“公子和老爷，不是一样的人。”“这我自然知道。”陈恨再问，“你知不知道，他是什么时候开始咳嗽的？他是为的什么？”小厮低下头，摸了摸后颈：“也就是太子爷出事的那一年，那一日宫中召了许多人去，公子是最后一个出来的。我在宫门口等着，等了许久，直到次日正午，才有一顶小轿把人抬出来了。再有别的，我不知道。”“那他是不是、有什么事儿瞒着我？”那小厮也硬气起来了，往后退了半步，道：“你算是个什么人物？我们家公子同你又有什么交情？他想跟你说就跟你说，想不跟你说就不跟你说。他有事儿不跟你说，就是瞒着你了？你倒配。”“对不住，我失言了。”陈恨抬手摸了摸两只袖子，他出来得急，没带什么东西。再想了想，便抬手折了两片竹叶子。竹叶尚带着雪水，湿润润的两片。陈恨低着头，一面摆弄手中竹叶，一面对小厮说：“你家公子与我，到底相识一场，算是君子之交。我兄长从前又与他交好，我不能放着他不管。”他温声道：“你回去对他说，若是陈离亭还能勉强入他的眼，趁着徐右相不在，我偷摸着去看看他。他要是觉得我烦，那就算了，我让吴小将军来看看。”陈恨将两片竹叶做成个蚂蚱，交给小厮：“没带什么贵重东西，这个小玩意儿算是哄他高兴的，他喜欢就留下，不喜欢随手丢了也成。我看他房中炭盆子烧得旺，就是烧了也行。”“他有事情不跟我说，大概是不喜欢我掺和他的事情……”陈恨顿了顿，抬手再折了两片较小的竹叶，叹了口气，“罢了，我再给他做一只母蚂蚱吧。”最后那小厮用一根长长的草茎将几只蚂蚱全串起来，吊在手上活像是个炸串儿。那小厮从暗道回去时，徐醒正睡着。天色渐晚，夜里就要转凉。他放轻了手脚，走到炭盆边将炭火拨得旺了些。他原想直接将那人送的一长串蚂蚱全丢到火里去烧了的，后来想想，还是将它们照着大小顺序排好了。原本徐醒一时生气，在榻前随手一抓，用来丢他的诗集被徐醒自己捡了回来，仍旧放在床头。他抓起那诗集时，手上用的劲儿大，将纸张都捏皱，旧书似的。徐醒便将它捋平了，还找了书尺压在上边，想把它变回原样。陈恨送他的蚂蚱就被放在那诗集上边。徐醒醒来时，还恍恍惚惚地盯着一堆蚂蚱看了好一阵儿。他随手捻起一个，握在手心里，把玩了有一会儿，将竹叶的棱角都磨平。小厮将陈恨的话一字一句，分毫不差的转给他听：“‘……罢了，我还是再给他做一只母蚂蚱吧。’”听见这话，徐醒便不自觉笑了笑，一时失神，手中那只母蚂蚱就掉在了被子上。他垂眸，看了看那蚂蚱，说：“你把今日他送来的诗集拿来，趁着我精神头好，看两页。”小厮劝他：“公子还是再睡会儿罢，诗集什么时候都可看，别勉强了自己。”徐醒笑道：“不勉强。”*日渐落，拨开层层叠叠的枯枝，找不着路，陈恨翻墙从废园子里出来。方才那小厮对他说，看园子的是个歪脖子的老头儿。出来时陈恨看见他了，他就坐在园子门前的台阶上，用破烂的巾子围着脖子，带着破布帽子，看不清脸，身边放着一根竹杖与一个破碗。陈恨想起昨晚李砚与他说的，李砚在城东也见了一个这样歪着脖子的人，当年江南的涉事官员。他忽然就明白了，这人恐怕是徐醒有意推到李砚跟前去的。或者说，这些年来，就是徐醒在暗中养着这样一个证人，他在等机会，等着能为当年那事儿平反的人。走出了园子所在的街道，陈恨也就认识路了。他是骑马去的徐府，他自个儿从暗道出来了，他那马还拴在徐府围墙边的树下。这时候徐歇在府上，他也不敢回去，只能一个人走着回宫。途经糕点铺子，他从钱袋子里翻出两个铜板，买了两块梨花糖吃。冬日里天晚得早，一过酉时便有人在街上打更。正吃着糖时，听见打更的声音，陈恨才忽然想起，昨晚上他与李砚约定好了，要是这时候还不能回去，李砚就要去徐府找他。陈恨一愣，随即反应过来，将梨花糖用油纸一裹，塞进袖中，迈开步子赶忙往徐府的方向跑。倘若李砚真去了徐府，那才是惹了大麻烦了。打草惊蛇不说，什么事情都没部署好。正面与徐歇对上，徐歇门生府吏众多，根基深厚，李砚只登基一年，谁胜谁负实在难测。天色渐渐暗了，自徐府两条街外，就没有了行人。陈恨留心看了看，李砚人全躲在小巷子里，腰间佩刀佩剑，已然出鞘半寸，是随时准备动手的模样。他只能加紧了脚步跑上前，最后在长街街尾看见李砚。李砚一身窄袖便装，一手按在腰间佩剑上。背靠着墙，抬眼看了看天，天色暗了，他冷声道：“不等了。”不等什么了，自然是不等陈恨自个儿从徐府出来了，他预备要进去了。李砚拧着眉头，他后悔，他就不该让陈恨一个人出来。“皇爷！皇爷！”陈恨疾跑两步上前，用气声喊住他。李砚猛地回头，看见是他，一伸手就抓着他的胳膊，把他给捞起来了：“你……”想骂他两句，好让他长长记性，却舍不得开口。“皇爷……”这时吴端小跑着上前，“欸？离亭找到了啊？”李砚咬着牙，死死地盯着陈恨，道：“找到了。”陈恨却转头去看吴端：“循之，你怎么也在？”“我手底下管着几个人，皇爷说你出了点事儿，不好动用禁军，就让我带上人快过来。”吴端还以为陈恨是被谁捉了，这时候正哭哭啼啼地等着他去救呢，谁知道还没等他去救，他就自己跑回来了。