第一卷：暗夜将至：第九章 绝处逢生
凯恩受伤，行动大为受限，移动速度下降不少。但凭着自己对地区的熟悉，他还是能与身后追来的涅尔姆保持一定距离，但这段距离随着时间的慢慢变短。 涅尔姆紧追不舍，若是继续按照这样的速度下去他必定被追上，他在想办法拉开距离。 这时前方的路被一堆杂物阻挡，凯恩意识到这是一次机会，他忍者伤痛翻过一张残破瘸腿的木桌，又从破洞布沙发下留出来的洞口迅速钻过。然后拿出火鹰弩装上乔戴赠送的爆炸箭矢，火鹰弩红色的水晶眼闪现一团火光，凯恩一箭射在那堆杂物上。爆炸声响起，整堆杂物带着火焰四处飞溅，凯恩趁此机会隐没黑暗。 涅尔姆被灼热气浪冲退数步，“该死的老鼠！”对凯恩的这一记箭矢他感到很愤怒，差点又让他偷袭成功，凯恩的胆子很大，平常赏金任务里这种级别的猎物都是待宰羔羊，哪像凯恩这样手段频出，小把戏不断的。 甩开一段距离后，凯恩走到一处井盖前掀开跳了下去，刚落地，一股奇臭难为的味道像大杂烩一样涌进他的鼻子，脚下踩着一滩软绵绵黏糊糊的烂泥，上面还有许多爬虫类在动来动去。 下水道的滋味让凯恩差点当场呕吐出来，他强捏鼻子，一步一步地艰难走着，每抬一步都倍感费力，裤腿上带着几斤重的烂泥行走，这滋味属实令凯恩的体力难以招架。 脚底板滑溜溜的泥里有软体动物挠着他的脚板，恶心得凯恩每走一步都要重重踩下，踩死那些在他脚底的软体动物。 扶着一侧的曲面石壁走了好几分钟，凯恩速度稍稍放慢一点恢复体力。 涅尔姆站在圆形下水道井口，身边站着弗拉斯和瓦列里安。 恶臭味差点没把弗拉斯熏死，他不情愿地问道：“难道我们真的得跳下这种恶心的地方吗。” “你还有更好的办法吗？别废话了，赶紧跟上！”涅尔姆用不可质疑的语气说完就纵身而下，瓦列里安在跳下去前对弗拉斯又是一顿嘲讽 “大废物，好好跟上。” 咬牙切齿的弗拉斯也跳了下去，随即爆发一阵怒骂声：“该死的玩意儿！杂碎！这玩意儿真恶心！” “别喊了，你这蠢货！废物！”回应他的是瓦列里安毫不客气的谩骂。 凯恩又往前走了一小段才结束这艰难的泥潭之行，他踏上潮湿的地面，沿着宽广的地下水道向前走，不断有新的出口出现，有时是两个岔口有时是三个，里面流淌出黑色散发腥臭的污水，时不时有几只老鼠叼着一些动物组织残骸钻过。 吱吱声响个不停，凯恩选择前方一个看起来比较干燥点，流着污水的岔口走进去，刚走几步他就听见许多嘈杂的老鼠声，他隐约有点担心起来，正想往后退出去，却发现前方有一双红色的眼睛盯着他看，紧接着一声尖锐的老鼠声回荡整个下水道。 一群红着眼睛，体格比一般老鼠还大上一倍的老鼠从前方洞口疯狂窜出。面对鼠群，凯恩头皮发麻，立刻转身朝洞口跑去. “该死！怎么感觉这些老鼠把我当送上门的食物！”鼠群速度很快，凯恩刚冲出洞口，老鼠们也像洪水般喷涌而出，跳得高的，最先冲出来的几只甚至落在凯恩身上一顿撕咬。 凯恩从身上摘下狠狠砸在地上摔死它们，挥舞起携带的短刀防御这些气势汹汹，眼睛发红，流着口水的老鼠。每当它们想近身就被一刀带走生命，但是渐渐地凯恩也被逼退至角落，背靠墙壁。 一声尖锐的鼠叫响起，老鼠们的动作停顿下来，一只体型更大的肥胖老鼠从鼠群中走出来，它的皮毛上沾满肮脏的黑块，有些地方的毛发脱落，露出它恶心的皮肤。 这只硕大的老鼠是整个鼠群的老大，而且智慧不低，它刚刚那一声是在命令鼠群停止自杀式的进攻，它用红色的眼睛盯着凯恩，令凯恩心中一阵反感恶心。 老鼠头领伸出一条长舌头，舔了舔两边的上唇骨，口水滴答落下。它打量食物的眼神让凯恩皱眉，一阵难以言喻的反胃。 就在老鼠头领准备发起进攻时，变故发生了，追击凯恩的涅尔姆等人到了。 弗拉斯看到角落里的凯恩，刚想高兴叫上一句，脸色却又顿时变得难看，惊恐起来。他看到了围攻凯恩的那只大老鼠，还有红眼睛的鼠群。 不好的预感笼罩心头，涅尔姆也看到了这群老鼠，想起了数月前在帕拉加地区接到的那个击杀红眼鼠王的任务，高智慧的鼠王指挥的红眼鼠群差点没让他们五人葬送在那片屠场。 当时幸好碰上几名同样来杀红眼鼠王的火系奥术师和大巫师，他们用强大的火焰克制鼠群并杀掉了想趁乱逃跑的鼠王，救了他们一命并且向他们索要了救命费。 涅尔姆记得当时那只鼠王是二阶黑暗生物，比眼前围住凯恩的这只大上一点，现在这只估计只是一阶，但也不是他们能轻易招惹的存在。 涅尔姆瞧瞧往后退去，脚步轻盈，并且示意不要引起注意力都在凯恩身上的鼠群。凯恩看见默默退后的涅尔姆等人，刚想开口拉他们下水，却没想到老鼠头领比他更快一步。 鼻子在空气中嗅嗅气味，一道红色冰冷的目光落在涅尔姆三人身上。 一直观察凯恩这边动静的涅尔姆心中顿感不妙！三人脸色大惊。 “跑！！”涅尔姆转身狂奔，弗拉斯跑得最快，刚刚浸泡在臭泥的腿部伤口丝毫限制不了他的速度，求生欲爆发的力量超过了恐惧。 老鼠头领在涅尔姆他们身上闻到了死去同伴的气息，这种被黑暗腐蚀变异过的生物在临死前标记了涅尔姆他们，所以他们身上留下有那只鼠王的气味，这种气味像是一种诅咒般紧跟他们，可是他们却并不知晓。 毕竟红眼鼠群这种黑暗生物在近年来还不多见，对它们研究的哈伦斯生物学家也不多，涅尔姆自然不知它们还有这种本事。 老鼠头领自然不能放过这几个杀害过它们同类的人，一声尖叫下，暴躁的鼠群疯狂向他们追击，慌乱中凯恩看到了机会，闪身躲进另一条下水道，沿着齐膝污水奋力逃跑。 但是他的逃跑也引起其它老鼠的注意，又一声尖叫，鼠群兵分两路，一路由头领带着追杀涅尔姆复仇，一路追杀它们的晚餐凯恩。 本以为在污水里老鼠的速度会减慢，却没想到这些常年生活在下水道里的老鼠游泳本事不小，速度只比在岸上慢一点，有几只游泳鼠中游泳健将甚至用狗刨式，前腿向小马达一样冲到凯恩身后，结果被反手一刀砍落鼠头。 可是走着走着前方的情况让凯恩傻眼了，一道锈迹斑斑的大铁门挡住他前进的步伐，一把老锁头扣在门上。 而另一边却是一个深潭，水流哗哗往那边流下，凯恩往水潭那边走几步观察情况，发现这也潭污水也是个死路，要是顺着这边的铁锈梯子下去就只能在下面泡着等老鼠下来跟他厮杀，想靠排水洞口出去是不可能了，太小根本容不下他。 希望只能寄托在那扇铁门是逃生路径，他火鹰弩的铁质鹰头敲击铁锁，砰砰几下就把锁头砸开。 门内涌出一股强大的气体，伴随着一部分黏糊的淤泥和肮脏物质拍打在凯恩身上，这冲鼻的气味直钻凯恩脑中，引起他一阵干呕。 门内的瘴气还在源源不断地往外涌，看清门后情况，凯恩也当即放弃从这里出去的念头，先不说这通道有多长，光是里面的瘴气就足以令他窒息死去。 鼠群越游越近，它们像是不知疲倦的机器一样，目光锁定凯恩就一往无前。 凯恩忽然想到还有一个办法或许可以尝试一下，瘴气有毒而且还是可燃气体，他还有一发没使用的爆炸箭矢。红眼鼠群害怕火焰，他可以利用箭矢点燃瘴气把鼠群烧死，这样他就可以得救了。 想出对策后，凯恩决定赌上最后一把，他将爆炸箭矢装上，在水中迈开步伐，随着哗哗的水声响起，他走到水潭的高处边缘。 他计划射出爆炸箭矢，在点燃瘴气的那一刻就从高处往下跳入潭水中，避免在火焰中燃烧。 火鹰弩的眼睛亮起，爆炸声伴随着火焰热浪像潮汐拍岸般席卷整片区域。在爆炸的前凯恩已经纵身跳入低处的深潭。 红眼鼠群就没凯恩这么幸运，它门在刚好处在火焰最猛烈的范围中心，超高温度把它们瞬间烧成黑炭，连惨叫声都未能传出。 涅尔姆他们被老鼠头领带着鼠群一路紧追，身后的热浪也扑上来，落在身后的老鼠被点燃皮毛，一只只火焰老鼠直窜上前。老鼠头领一声尖叫下，鼠群速度又提高几分。 前方出现一丝亮光，涅尔姆看到了生的希望，他鼓励受伤的弗拉斯和瓦列里安加快速度。 可是由于伤口一直在腐烂环境浸泡，弗拉斯渐渐感觉受伤的腿正慢慢失去知觉，他的速度越来越慢，直至跑不动。 “弗拉斯！别停下！快起来跟着我啊！”涅尔姆看见弟弟落在身后，毅然折返，回头架起弗拉斯半边身子要带他走。 瓦列里安见涅尔姆在这种时候还要保护那个废物，焦急大喊：“涅尔姆快走啊，带上那个废物你会死的！” “闭嘴！他是我弟弟！我答应过mama会照顾好他，我永远不会食言！” 涅尔姆的话令弗拉斯心中巨颤，面对死亡，哥哥依旧没有抛下他活命，他后悔自己之前的恶习，后悔没有当好一个合格的弟弟。 哥哥比他厉害多了，以他的命换涅尔姆的命不值得，他劝说哥哥离开，不要管自己，他使劲推开涅尔姆。但是涅尔姆强壮的手臂紧紧带着他。 眼看老鼠头领已经快追上他们，身后的热浪气息也在升温。 紧急关头，涅尔姆做了一个决定，他看着弗拉斯的眼睛，语气难得温柔的对弗拉斯说道：“一定要活下去！出去后就到西塞找乌迪鲁夫，...一定要活下去！”涅尔姆看完弟弟最后一眼，决然用尽全身力量把他推向出口。 在留给弗拉斯的只有一个手持钢刀，独自面对红眼鼠群的身影。