十六章：猎魔考核
迎着干冷的冬风，灰蒙蒙的天空下，凯恩等人穿上最适合自己的装备。十人站成一排，一共有六排，他们是不同的剑术导师交出来的学生，今天他们要从剑道场出发，被送往考核的试炼地。 弗朗茨把试炼地点选在了卡罗特城南边一百里外的一处小村庄——兰德，那里前不久发生了黑暗生物的恐怖袭击。王朝当时无暇顾及那里的村民性命，任由恐怖的生物夺去他们的生命。 现在王朝对那片失守的领地做出的决定是，谁能清掉上面的黑暗生物就将那片土地划入他的名下。虽然这个条件很诱人，但是这个村子实在太贫穷，而且上面的村民估计已经被杀的差不多了。 他们就算拿下那片领地，还得再出钱买奴隶，花钱修缮那个村子，这前后花费的金币不知得收多少年的税金才能挣回来。再者，那片领地上的黑暗生物也不是什么土鸡瓦狗，其凶残程度并不比他们在战场上遇到的敌人差。 权衡利弊之下，没有人愿意做这笔高风险的生意，但弗朗茨想到哈默管理下的剑道场考核在即，或许可以用这次机会来个一举两得。把猎杀兰德村庄的黑暗生物当作考核项目，像往年一样，学员可以自由组成四到五人小队。 根据猎杀那些黑暗生物的多少来计量团队项目的获得分值。 凯恩最终答应与薇尼和瑞莉组成一队，同时，她们还带多一位帮手加入——一位懂得医术的女剑士，凯恩他们组成了四人小队。他们同乘一辆马车，一路上只有她们三人在说个不停，凯恩则是掀起马车上的帘子望向窗外的山丘。 到达兰德村庄前，为了减少行动时的伤亡，主考官里修.罗莱把队伍安排在距离兰德村庄十里开外的一处山岗上，这里有高大的长青乔木做天然的屏障，很好地掩盖了他们的位置。 里修派出一支训练有素的五人侦察轻骑先去摸清村子附近的状况。浅灰色轻铠配备铁长枪的轻骑隐秘地穿过树林屏障，在村子附近小心侦察。据他们带回来的情报可知，兰德村桩已成半片废墟，大部分房屋已经倒塌。 村庄里已经不见半个人影，只有三五只狼型黑暗生物在游荡，黑色阴冷的气息凝聚在村庄周围，由于那些黑暗生物过于警觉，轻骑侦察兵也不敢轻易上前打草惊蛇，远远了解到一点信息后他们就原路返回。 里修拿出地图，经过与其他几位考官和骑士长的讨论，他们一致认为兰德村庄的黑暗生物等级不会太高大概在三级左右，最高也不会超过四级。他们此批学院的等级普遍在三级剑士阶段，最强的一批也有四级。 以他们的实力对付这些生物已经足够了。 早上，雾气弥漫在树林间，寒气莫名袭来，阴暗的天空上，一团团乌云凝聚在一起。这天气看起来不太友好，雾水打湿他们身上穿着的铁甲，剑锋上滴着凝结的露水珠。 十几个队伍骑上战马，开始出发，在能见度只有十来米的雾气中摸索着前行。凯恩走在前面，薇尼和瑞莉在他两侧落后他半个马位，医师加剑士身份的莎娜则是跟在凯恩身后，他们形成一个菱形队伍前进。 他们越往村庄走去，周边的雾气就浓厚，能见度也在不断下降。凯恩心头涌过不安的感觉，这雾气来的实在突然。按道理说凛冬的天气不应该变化如此之大才对，冬天出现雾气的情况几乎从未遇到过。 特别是在兰德这样出于山岗不远处，周边又没有河流的地方，空气中的水分极少。雾气的出现就像一个明显的陷阱等着他们送上门。凯恩心中存疑，警惕地提醒跟在后边的三人小心。 她们三人倒是没有像凯恩这般担心，她们出发前已经有侦察兵替她们侦察了危险，何况兰德村庄周围都已有不少精锐骑士把守护航，就算在村庄里面遇到危险也会有人第一时间来救援她们。 寒冷的雾气凝结成水珠打湿她们铠甲覆盖不到的地方，寒气像无孔不入的毒蛇窜入她们体内。战马缓慢地向前走着，时不时打起一个响鼻。 当隐约能够看到村庄的轮廓时，薇尼还是忍不住抱怨这种天气出来考核实在是一种折磨。 凯恩也是这么认为的，如此大雾弥漫的天气，他们连视野都难以保障，说不定走着走着就有碰壁掉坑的危险，更别说挥剑砍杀凶残的黑暗生物了，在大雾里谁是猎人谁是猎物都搞不清。 战马的铁蹄踏在坑洼的村道上，一深一浅，颠簸地载着凯恩她们前进。 忽然，四匹战马停下步伐，开始不安地打转起来，任由凯恩他们怎么驱使，这四匹战马就是不肯继续前进。 凯恩猜测狼怪就在他们附近，而且在朝着他们这边靠近，他抽出长剑，提醒其他三人注意警惕。 他话音刚落，一团黑影从雾气窜出，扑向马上的几人。凯恩灵活避开，同时挥出一剑。但是没砍中那偷袭的黑影，它又狡猾地再次隐没入黑暗。 这些家伙的智力并不低，不像一二阶的低级货色，到了三阶的黑暗生物多少都有点智慧。 战马受到惊吓开始变得脾气暴躁起来，它们的铁蹄用力踩在碎石村道上，溅起一朵朵水泥花，嘶鸣声在兰德的雾气里四面响起。不用想也不知道其他人肯定被怪物拖下马背了。 战马的嘶鸣伴随着人的惨叫，狼嚎在村子里响起，救命声一遍遍传来。 困于大雾中的人明显感到更大的危险，可是外围保护他们的骑士却没有一人进来救援，阴谋织成的大网覆盖在兰德村子，也覆盖在每个学院的心头。 慌乱中有人驱马狂奔，妄想靠着马蹄的速度逃出这死亡大雾，但都是无济于事，他们的马匹一直在原地打转，跑来跑去都是绕着村子在走，兜兜转转又回到原地，有的人在奔跑的马背上被狼怪袭击扑落在地。 一匹奔跑而来的战马上驮着一个只有半边身子的血淋淋剑士，身后追着一只半匹马大的狼怪，它从战马的身后窜起要夺下马上的人。凯恩见状抓住机会，狼怪跃到空中一半的时候一剑将其斩成两半。 他勒住发狂的战马，用手试了一下受伤的人，发现他已经没了气息。就在这时，又一只狼怪从身后要偷袭凯恩，不过没等它近身就被瑞丽和薇尼联手斩于马下。 凯恩意识到他们不能留在此地，得赶紧离开。尸体的血腥味会引来其它狼怪的注意，他让瑞丽和薇尼取下那两只狼怪的魔核就迅速离开。 博尔带着他的小弟埃劳文、卡巴和鲁达尔夫等几人也在东边的大雾遇到了狼怪的袭击，三阶的狼怪在四级的博尔剑下毫无挣扎之力，他使劲挥刀砍杀狼怪，每杀一只就令他心中的嗜杀欲望上升一分。 埃劳文和卡巴等人跟不上博尔的前进步伐，况且博尔根本不顾他们的力量悬殊，把他们带入了狼怪的聚集地。埃劳文他们体力渐渐不支，狼怪的血染红他们的铠甲，坑洼的地上到处是他们砍杀的狼怪尸体。 一洼洼的血水不断汇入狼怪的血，他们几人身上也受了不少伤，卡巴的一只手已经被咬掉大半。只是随意用一根粗布条包扎挂在脖子上，就那样吊着一只手臂，继续用另一只手臂搏杀狼怪。 埃劳文请求博尔暂停前进的步伐，给大家点时间用药休息，然后先想办法退出这大笼罩的兰德村庄。但是他的提议很快就被博尔拒绝，他恶狠狠的要求他们继续跟随他杀向狼怪腹地。 对于这次的第一，博尔势在必得。他抓住埃劳文的铠甲，眼睛瞪得像个偏执的精神病，几乎用吼的方式对他说：“你现在必须前进！胜利就在前方！我势必拿下此次的第一！” 埃劳文眼看博尔只是把他们当成炮灰使唤，他一把挣开博尔的手，用力推开博尔，勒紧缰绳往后方赶。他回头对博尔大骂：“你这狗杂种就是个畜生！是个自私的疯子！你拿我们的命去换那该死的虚名，老子不会再替你卖命，你这杂种见鬼去吧！” 他策马往前赶，并且把博尔留在他身上的一部分魔核一并带走。 博尔像头狂怒的野兽，他正想策马追击背叛他的埃劳文，却被一只扑上来的狼怪的挡住去路，怒气上头的他把这头撞上枪口的狼怪砍成碎片，连体内的魔晶都被他砍碎。 他这副样子令卡巴他们感到害怕，博尔凶狠的目光盯上他剩余的几个残兵伤将，语气阴冷问道：“你们也想背叛我逃走吗？！” 卡巴等人自知自己打不过博尔，这时要是敢逃跑必定会死在他的刀下，几人慌忙摇头。 “既然如此，那就赶紧起来继续前进！跟我一起把拿下第一的荣誉，不要妄想半路逃走。告诉你们，那个该死的蠢货会在考核结束后付出惨痛的代价，他的整个家族都要为他的愚蠢买单！你们要是敢像他一样，我也会让你们生不如死！” 博尔嘶声力竭的威胁成功把卡巴和鲁达尔夫吓住了，他们刚开始的打算也像埃劳文一样趁博尔没反应过来骑马逃跑，不愿再做实现他欲望的炮灰，但此刻博尔的威胁令他们胆寒，他们无法忽视博尔后面的疯狂报复。 就算他们不为自己着想也得为自己的家人着想，现在他们唯一能做的就是努力靠自己活下去。 博尔把他们身上的魔核尽数收回到自己手里，接着带领这几个可怜的伤兵继续往大雾深处前进。