第二四五章 茶叶产业的起步

    1652年7月12日，汉洲威海府，高平（今澳洲东部因尼斯费尔市）

    对于大明正在发生的战争，对居住在汉洲东部地区高平的民众而言，仿佛有些遥远而又陌生。生活在这里的人们，最早的移民时间可能会追溯到十五年前了。关于对大明的一些最新消息，只有通过村镇里的书吏每月一次的宣讲，或者偶尔分配而来的新移民，才或多或少了解一些情形。

    战乱，饥饿，瘟疫，屠城，剃发易服，降清……，昔日辉煌的大明已经逐渐沦陷于野蛮凶残的建奴手中，无数的百姓被屠杀，无数的城镇被毁灭，也有无数的财富湮没在无止境的战乱当中。

    许多人都觉得自己是幸运的，他们一个个在若干年前，登上了一艘艘大船，经过万里漂泊，九死一生的来到汉洲大陆。

    刚刚来到这里的时候，食物虽然比较粗鄙，但能让所有人吃饱肚子，房屋尽管也简陋，但可以让每个人遮风避雨，配发的衣物也是也比较粗粝，但能遮蔽身体。

    经过数年的艰苦奋斗，几乎每个移民都分到了可以传诸于子孙的土地，也建起了宽敞的砖瓦房或者土坯房，还娶了媳妇生了娃，食物的种类品种也是越来越丰富，小日子比起在大明的情形，那简直有天壤之别。

    蒙春年领着几个茶农在茶园里四处巡视着，时不时地蹲在地上，仔细地观察茶树幼苗的生长情况，对于一些因干旱而枯萎的茶树，不免有些惋惜和心疼。

    蒙春年，原大明杭州府仁和县人（今杭州下城区），数代茶农，四年前随众多难民在宁波搭乘齐国移民船来到汉洲。

    在本土移民身份登记时，被农业部的官员挑中，连同数百名茶农全部发运至威海府，试栽从大明移植到汉洲本土的茶树。

    之所以选中威海府作为茶树移植地，盖因此地的气候、土壤非常适合茶叶种植。茶树是一种喜酸性植物，非常喜欢在酸性的土壤中生长。而汉洲东北部地区的威海府恰好很多地方都是酸性土壤，可以给茶树提供它所需要的营养物质。

    正常情况下，茶树生长的适温范围在25度左右，最高不可超出34度。超出的话，茶树的生长速度下降，甚至会停止生长。而且温度也不宜过低，低于10度的话，那么根部停止活动。而威海地区作为典型的亚热带气候，气温也刚好适宜茶树的生长。

    一棵茶树的一生，要经历萌芽、生长、开花、结果、衰老、更新到死亡的生命过程，短的数十年，长的可达上百年。而茶树从幼苗栽种到进入采摘期，时间也长达3-4年。在幼苗期间，还容易受到恶劣环境的影响，如高温、干旱。

    去年和今年上半年，汉洲东部地区出现了十余年来都未曾有过的旱情，连续数月滴雨不下，沿海十余个县镇受灾严重，河流水位下降至历年来最低，甚至出现干涸断流现象。

    而高平县却是整个威海府旱情比较轻的地区，数条河流交汇于高平，为该地区提供了充沛的水源。位于该地的数个茶园，通过各种努力，使得茶树幼苗枯萎死亡不到两成，让负责茶树移植栽种的官员和农艺专家欣慰不已。

    “若是生长情况一切正常的话，明年或许就可以试着采摘部分新芽了。”蒙春年直起腰来，满意地看着郁郁葱葱的茶园，仿佛如数年前置身于西湖茶区一般。

    “那……估计能产多少？”高平县农事官覃子全闻言，脸上露出一丝喜色。

    “估摸着可以产十几石吧。”蒙春年说道：“茶树新近长成，初期产量不高。待五六年后，才是茶树大量生发茶叶的时候。”

    “十几石？”覃子全不由有些失望，这么点产量，根本无法为高平县带来丰厚的收益，就更不要说取代来自大明的各类茶叶。

    “大人，茶树生长发叶是个漫长的过程。如今本县数个茶园栽种均获成功，说明这里的土壤和气候非常适宜茶树的生长。既如此，小人觉得可以在今年开春后，进行大范围的扩种，将茶园的面积增加至三千亩以上。假以时日，我高平县必然会成为汉洲最为优越的茶叶产区。”

    覃子全点点头，对蒙春年的建议深以为然。如今，汉洲本土各地府县都缺人口，要想申请移民配额，那是需要过硬的理由，否则移民部如何会理睬一个普通小县的人口要求。

    茶叶的移植栽种和推广，是内阁和农业部重点规划的农业产业，更是未来齐国精心打造的出口创汇产品。想来，以扩大茶树栽种面积为由，向移民部多要些人，应该可以获得批准。

    在17-18世纪，中国茶叶远销海外，几乎垄断了全世界所有茶叶市场。1610年，茶叶正式从大明被带到欧洲。当时，荷兰东印度公司在巴达维亚收购来自大明商人带来的茶叶，不过，与利润更高的丝绸、黄金和瓷器相比，茶叶只占该公司商贸的一小部分。茶叶的贸易额每年仅为东印度公司带来10万盾到50万盾的利润。

    1640年左右，在荷兰，草药医学小范围内推荐人们喝茶，并把茶叶这种稀少昂贵的植物当作退烧药和补药。茶叶在药店出售，并被作为“贵族的乐趣”与朋友共品。直到17世纪60年代起，一场真正的饮茶风潮被掀起，茶叶才进入了贵族家庭。渐渐地，茶叶也成为了阿姆斯特丹整个上流社会的饮品。

    此后数十年时间里，茶叶进入欧洲大陆，但只有贵族、君主和社会上最富有的消费者，才买得起这种象征身份地位的东方奢侈品。在法国，路易十四沉醉于奢侈生活，他喜欢用黄金茶壶泡茶，以凸显其高贵的身份。欧洲各国的精英和有教养的文化阶层，很快把法国的品位和优雅的概念传播开来，茶叶得以走入更多国家。

    至于后世的茶叶消费大国—英国，接触的茶叶要更晚一些时间。在17世纪60年代以前，伦敦市场上的少量茶叶主要来自于荷兰，茶叶还没有能够直接由英国商船从亚洲引入英国。可能是借1661年英国的查理二世与葡萄牙凯瑟琳公主的婚礼之际才进入英国皇室。到18世纪，茶叶在英国取得极大的扩展，从1720年开始，茶叶的需求量迅猛增长，茶叶受到了社会各个阶层的追捧，成为全国性的新型饮品。

    虽然，英国东印度公司后来掌握了茶业的专销权力，但是由于中国掌握了茶叶在整个环节中的绝大部分利润，这使得东印度公司费力不讨好，赚取的利润相当有限。在18世纪中期，东印度公司开始一面进口中国茶叶，一面展开了自己种植茶叶和自产自销的相关套路。

    然后，东印度公司便在印度大面积种茶，而印度阿萨姆地区就产茶，也就是最初的阿萨姆红茶，接着又从中国偷学了部分制茶工艺，很快就把阿萨姆红茶形成了一个巨大的产业，掌握海洋的英国对阿萨姆茶专供传销，想用阿萨姆茶逐步占据中国茶叶的市场份额。

    但是以阿萨姆茶为代表的印茶在18世纪的销量并不理想，欧洲人不愿意买又贵口感又一般的印度茶。于是就给了民间贩卖私茶的空子，这些人从中国等地进口茶叶，然后比东印度公司更低的价格流通于市场。然后造成了东印度公司的茶叶大量积压在伦敦仓库，而英国人为了解决这一问题，于1773年议会通过了著名的《茶税法》，然后的事情大家都知道了。

    颁布《茶税法》的目的是为了在它的北美殖民地倾销茶叶，直接赋予了东印度公司将茶运往北美的权利和从英国免税出口茶的权利。不再缴纳高额关税，使得东印度公司茶叶比当时私茶便宜了50%以上，导致很多的走私和本地种植的茶叶商人无法生存。于是，北美的农场主们不高兴了，然后就有了震惊世界的波士顿倾茶事件，再然后引发了北美独立战争，最终1776年7月4日，那个后世强大的美利坚合众国宣告成立。

    一个茶叶事件，让英国人损失了北美殖民地，英国人第一次搬起石头砸自己的脚，这对当时的世界霸主英国人来说是绝对不能忍的，但是因为当时的拿破仑战争，英国无暇东顾，一直到打败拿破仑之后，英国人才开始了应对茶叶的问题。当时，英国人为了在全世界范围内销售他们的工业品，可谓是下足了功夫，先是通过鸦片战争，敲开了大清的国门，而印度茶业发展却也因此而得利。

    英国人敏锐地发现，中国茶销量好，但是利润基本都掌握在中国手中。阿萨姆茶在世界上的销量不好，有一个很重要的原因，那就是口感不如中国茶叶。而影响口感的因素最重要的有两方面，一方面是茶叶品种的问题，另一方面就是制作工艺的问题。东印度公司痛定思痛，决定对茶树和工艺进行大规模改良，想要将茶叶贸易的主动权掌握在自己手中。

    而要想最快速度的改良，就只有一个办法，那就是再次从中国偷师。于是自1835年开始，便展开了偷师中国的行动，先是从全面输入茶籽、茶树、茶工与种植技术，然后对印度原本的阿萨姆茶进行改良，但是因为气候原因，最初推广种植在印度各地没有成功，然后东印度公司高薪聘请中国茶艺师和种植专家前往印度，通过对阿萨姆的茶树种植技术的改良以及制茶工艺的改良，终于将全新的阿萨姆茶打造出来了，经过数年打磨，阿萨姆红茶的各方面已经与中国红茶相差不大。

    到1858年左右，东印度公司已经将阿萨姆红茶大面积种植，推广到加尔各答等地区，随着科技的发展，与不断偷师中国茶艺制作技术，印度红茶也实现了多品种发展，锡兰红、大吉岭、英国红、阿萨姆等品牌茶叶自此兴起，在世界范围内占据着很重要的分量。

    再之后，到了19世纪70年代，随着工业革命的又一次高潮到来，植茶公司逐渐向机械化过渡，引发一场技术革命，带动了印度茶叶向着更高层面发展进步。揉茶机和西洛钩式焙炒机的发明，促成了印茶产业规模化发展，到后来，拥有千名以上工人的印度茶业工厂遍地都是。

    19世纪末，印度已实现了揉茶，切茶，焙茶，筛茶，装茶等各个环节的机械化。然后东印度公司在加尔各答等地成立茶协会和茶叶科学站，为种植茶叶和改良工艺做出重大贡献。

    另一方面，英国利用船坚炮利，控制了海上贸易，中国茶出不去，于是与中国茶口感相差不大的印茶得以流传开来，占据了市场的绝对主导，印度茶叶越做越大，巅峰时期茶叶种植面积达61万英亩。那时，印度茶叶产量和销售份额都占市场的50%以上，最好的时候能达到80%。

    而我大清，由于没有赶上工业革命的快车，无法实现机械化种茶，产量和规模都上不去，19世纪末中国茶叶出口量最低迷的时候不到世界茶叶总出口量的8%，曾经的茶叶王国彻底被取代，而印度自此上位。出口量而言，中国茶业全面被印度、斯里兰卡和印尼超越，与日本份额相当，仅为世界二三流的茶叶大国。

    作为一个来自后世的茶叶爱好者，齐天对此是深以为憾。

    因此，不论是继承和发扬华夏数千年的茶文化，还是为以后的汉洲扩宽农业种植产业，茶树的移植栽种便进入到齐国农业产业规划和实施当中。

    几年下来，从山东、江浙、福建、江西，以及广东和广西等地区，齐国前后搜罗了数千名具有茶树栽培经验的茶农和深谙茶叶制取工艺的匠人，准备复制大明完整的茶叶产业。

    在汉洲茶叶产业尚未大规模发展起来之前，齐国肯定会想方设法断绝并锁死后世西方殖民势力对大陆茶叶栽培、制取技术的剽窃，确保东方对茶叶产业的继续垄断地位。