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    我今儿是见着了。”转脸儿与王夫人道，“这孩子与我有缘，我当真喜欢她这品格儿模样。”

    说着，她从腕上褪下来一对和田玉镯，顺势套在元春腕子上，“好孩子，初次见面，没什么好的送你。这是南疆从前的贡品，玉石不值钱，倒是难得通透温润，你戴着顽罢。”

    元春细看之下，那镯子是一块石头劈成两半打磨而成的，极是水灵柔润，带着温热的潮湿，冰肌玉骨似的模样。这可不是什么寻常富贵人家能拿得出手的玩意儿，纵是元春打小儿见惯了好东西，见到这个也不禁暗赞。

    “夙太太可别抬举她了，一个小孩儿，哪用得起这样贵重的东西。”王夫人忙替她推辞。

    夙太太笑道：“自然当得起的。”这话一处，况味便明显了，两家人欢欢喜喜地坐在一处，转眼便到了放饭的时候。

    元春是姑娘，自然不能入席，便退到后头去等着。待外头摆了宴，方在彩云的引领下从厅上上菜的门廊里去，悄悄将那竹帘掀开一条小缝儿，往厅上瞧去。

    ☆、少年吟

    元春躲在上菜需经过的那条门廊上等着，一时仆妇丫鬟端着杯盘人来人往，竹帘子打起来又落下。一旁彩云笑道：“大姑娘别害臊，里头没人往这儿瞧，您上那帘子边儿上守着，趁人经过的时候打缝儿里往外瞧，太太都许了的。”

    自然是许了，不然彩云哪有这样大的胆子。里头摆着两席，男女宾客分着围成一桌。元春从竹帘儿的缝隙悄悄看出去，只见男宾的上首坐着个威仪严肃的中年男子，下首分别坐着贾赦与李侍郎，再下来才是贾政与一名青年公子。

    元春的角度，只能瞧见那男子的半副面孔，只觉得其人劲如青松，面似钢石，挺拔端丽，像一杆磨得极快的枪，随时准备着出鞘。她的目光流连于他挺直的肩背与竹节般修长的指骨，暗自想象着它们的力量，心下颤颤。好个青年悍将！都说夙氏倍有将才出，今日一见，果然不虚此名。

    她打小儿见惯了满蒙八旗的巴图鲁，看武将的眼光独到，不过这样一瞬，便知道这位夙家小将是位不可多得的战将。她素来欣赏勇士，从前瞧不上丰绅殷德，也是因为他文弱秀气，空有带刀侍卫的名号，却爱做些风花雪月的情怀。

    只一眼，她便觉得这夙寒不错，这样的男子，配得上贾府大小姐的身份。

    彩云是个才留头的小丫鬟，正是好奇心旺盛的时候。因其机灵，王夫人近来器重她。但她到底年幼，头一次经历这事儿兴奋极了，在一边儿上蹿下跳地瞧着，嘴里不停地八卦：“姑娘觉得怎么样？可还入眼吗？”见元春不搭腔儿，便也凑过去，想要一探究竟。

    就这样一推一搡间，便引起了夙寒的注意。他如刀的目光闪电般地射过来，将竹帘后头的一主一仆吓得钉在原地。

    元春终于看清了他的脸，那是一张英气勃勃又克己自敛的脸。年轻的一颗心，有着对征服世界的欲望，又时刻牢记自己人臣的本分，冷淡自持。这两种截然不同的特质在他脸上结合出了一味新的人格儿，叫元春忍不住被他吸引。

    这是个复杂的人，毫无疑问，也是个极有魅力的男子。

    怎么样？便是他了吗？元春有些犹豫。夙寒显然已经猜到了竹帘后头的是谁，他不动声色，眼中却闪过一抹讥讽来。彩云早吓得腿软，这若是叫老爷、太太知道，非打断她的腿不可。忙抬头泪汪汪地瞧着元春，当真不知所措极了。

    元春却被那一抹讥讽刺伤了，她心底里属于满人女子的骄傲忽而随着血液冲上了头。于是顾不得夙寒一旁的贾政是不是回看到，她微微掀开竹帘，将自己半张脸微微一露，挑衅地朝夙寒一睨，小巧的下颌一抬，冷冷一笑，便“唰”的一声阖上了竹帘。

    “姑娘……”彩云怯生生地拉她衣角，“可这太太要是知道了，我还活不活了……”

    “你要告诉太太去？”元春难以置信地看着彩云，别是这么傻吧？

    “当然不了。”

    “难道我要告诉去？”

    “这……应该不吧？”

    元春扶额，“那太太怎么会知道？你放心，天塌下来我顶着，你擦擦眼泪回去，这儿闷极了，我要上院子里逛逛去。”

    园子里秋叶早落了满地，元春最爱满园黄澄澄的一片，遂不许人打扫，小径上铺满了厚厚的落叶，干燥枯黄的，穿着红缨绣球的绣鞋踩上去，咔嚓咔嚓响。不小的年纪了，还总爱干这些幼稚的事儿，她的内心深处其实也从未长大。

    她在园子里一步一声脆响玩儿得高兴，却听见身后传来轻微的一声“嚓嚓”声儿，那声音细小得像落雪的声音。她猛地一回头儿，夙寒站在几步开外的地方，正静静地瞧着她。

    “贾小姐。”夙寒一拱手，一揖到底，声儿里有些嘲讽味儿。

    她也不闪躲，落落大方地站在那儿一蹲身儿：“夙将军。”

    夙寒的眼里划过一丝惊讶，很快掩藏起来，“贾小姐在等夙某。”他用的不是问话，而是陈述，好像知道元春不会否认。

    元春坦荡点头说对，“瞧你敢不敢来。”

    “笑话，世上没有我夙寒不敢去的地儿。”他是那样骄傲，好像世界早已被他踩在脚下。诚然他是有资本骄傲的，年轻得意，是太子殿下最宠信的将臣，有夙氏千年的根基为底，没什么能入得了他的眼。

    元春不置可否，“男女私下相见，本来不合礼教，但民女知道，将军必定不是那迂腐凡俗之人，因此赌了一把。”她抿嘴儿一笑，浅浅梨涡若隐若现，“好在我赌赢了。”

    夙寒瞧着她唇边米粒大小的梨涡，有些失神，“贾小姐也非凡俗之辈，夙某佩服。不知小姐是否知道，家兄嫂已为夙某看中了京城一位淑女为妻。”

    元春不来欲拒还迎那套，“是我么？”

    夙寒显得颇为惊讶，镇定下来道：“不错，小姐方才在廊外偷窥，想来也是想瞧瞧夙某配不配得上小姐这样的大家闺秀罢。”他微微一昂头颅，骄傲丛生，“不知小姐意下如何？”

    元春不答反问：“火器营即将开拔玉门关，多少大小军务需布置。夙将军不也是为了一探我庐山真面目，今儿才屈尊来鄙府做客的么？不知将军意下如何？”

    夙寒一愣，也笑了，“小姐是爽快人，谈起话来叫人心情舒畅。夙某实话说与小姐，此番开拔玉门关，两三年不归乃是常事。家兄嫂对某内宅事cao心多年，此番必得让夙某定下亲事，方才肯让夙某履职不可。”他顿了顿，觑一眼元春脸色，也坦诚道，“早些年间，兄嫂也为我寻过不少人家儿，但我性情古怪，最不喜那矫揉造作之态，屡屡不顺，反倒留下些恶名来，得罪了不少人家儿。我前几