二百九十五 冬至小宴

    梅伯一拱手回道：“国公爷放心，老奴这便出发，决误不了公爷的大事。”

    “慢着，等一下！”

    梅伯旋踵问道：“公爷还有何吩咐？”

    “你这消息-------莫不是从姬伯颜那里探得的？”

    “正是。仲文那小子门吏做得脑满肠肥的，只消一施压，管保到他哥哥那里哭丧死缠，没有错的。”

    周公定眯缝着眼道：“如此甚好。只是这招如果用多了，人家也就不在意了。以后若不是有紧要关节，莫要动这条线。”

    “诺！”

    冬至这日，周厉王姬胡在洛邑行宫举办了宫中小宴，只邀请近臣参加。

    冬至者，冬日到也。此后经小寒大寒两个节气，便到了万物复苏的立春。先秦时代，中原各国将冬至节气分别称为至日，长至，短至。

    “至日”取其本意——此日最冷，冬日至矣！“长至”，取其一年中此日夜晚最长之特点。短至，取其一年中此日白昼最短之特点。无论如何称谓，在古人发里，冬至都是极为重要的一个节气。其根本处，在于冬至是寒冬将到一元复始的转换时节，漫长休眠的窝冬期即将结束，勃勃生机的春日即将来临。

    因了冬至至冷，且具寒尽春来之象征，中原各国有冬日暖汤酺的习俗。暖汤者，热食也。酺者，聚饮也。实则是亲友相聚，大吃一顿热热火火的滚汤饭。此风流播后世，有了冬至吃热汤饺子的习俗，不吃热饺子，便是“不过冬”。也有了俗谚：“冬至不过冬，扬场没正风。”此为后话。

    姬胡虽不在意吉凶之说，但架不住内侍贾的劝说，天子出巡在外，事事都得踩个吉祥的步点才是。再说，召伯虎与两个王弟皆在镐京，姬胡难免生出孤寂之感，也想借此机会热闹一下，便同意了在别宫偏院设宴，只款待荣夷等近臣。

    有内侍贾和祁仲cao持，行宫诸般事务极是整顺。冬至这日正午，洛邑行宫一片喜庆祥和。姬胡没有知会其他诸侯与官吏，只请来了荣夷，重黎，卫和这三位，本想邀请姬多友，但成周大营委实离开不得，只能作罢。

    因姬胡性不喜拘束，自然不喜欢那些规整的殿阁，冬至小宴便被安排于行宫的偏院举行。三进院落恰恰坐落于山腰，飞瀑流泉淙淙而下，竹林青绿，胡杨金红，茅屋亭台错落于山水之间，一派清幽脱俗的出世气象。

    第二进院子的六开间一排青砖大屋便是正厅，宽敞明亮，除了崭新的大红地毡与一色的乌木大案，并无其他任何风雅陈设。

    此时大厅中门已然洞开。祁促与内侍贾一左一右正色站立于门厅石阶之上，眼见姬胡一行遥遥而来，祁仲一声长呼：“大王到，众宾入席——”

    随着这一声呼喝，众人亦是煞有介事地正衣正冠各入其座。姬胡自然是当仁不让地入坐王阶主座，左手乃卫和，右手席案后是荣夷，下首对面为重黎。因卫和是成周八师的统帅，又是卫国诸侯，自然要高一等。

    “布酒布菜——”

    内侍贾一声呼喝，六名宫女络绎捧来酒菜。酒是每案三桶，一甘醪，一周酒，一兰陵酒。菜是一鼎，一盆，一盘，未上案头，蒸腾异香已和着大厅四角四只大燎炉的烘烘热气弥漫开来。

    卫和耸着鼻尖笑道：“这是什么rou？香得如此勾人？”

    内侍贾笑着解释道：“嘿嘿，这三只异味，只怕老奴要给小卫侯说叨一番也。”

    卫和不满地耸耸鼻子：“卫侯就卫侯，干吗要添一个‘小’字？”

    毕竟年纪小，如此语态娇憨，弄得一堂人众忍俊不禁。姬胡插话道：“还是孤来说吧。此鼎之rou，名曰熊蒸，即蒸熊rou是也。蒸熊之法，乃是宫中首创：猎取大熊一头，剥皮，开腹，连头带脚剁得五七大块，加大颗青盐，大火炖得熟透，皮rou却要完整。而后得大笼密封，蒸得半个时辰，出笼后撕成巴掌大的rou片儿，蘸苦酒豉汁葱蒜末儿，人皆垂涎三尺也！”

    “我也猎熊蒸熊，委实来得！”一贯寡语的重黎今日却兴起了，拍案道：“只是法子与宫中不同，不如大王刚猛之风也。”

    “如此说来，蒸熊有两法？”卫和大是好奇。

    重黎侃侃道：“南方熊小，得去头脚，而后开膛，将熊rou切成两寸许方块，加豉汁与秫米揉透，再将切细的橘皮，小蒜，胡芹和成糁子，一层rou一层秫米一层糁子，铺入大笼，蒸得小半个时辰，烂熟取出，切成六寸见长一寸见厚的块rou，铺入大盘，周围秫米拱卫，极是上口！”

    他讲得历历在目，连姬胡也被勾起了兴趣：“想重黎将军必是出身于大江流域，蒸熊所用之辅料果然与中原不同，待他日孤南巡，定要尝尝将军所言之秫米蒸熊是何风味？”

    卫和亦拍案相和：“难怪得重黎将军大河斩蛟身手了得，原是自幼长于河汉，怪道有如此身手呢！”

    这一番话听下来，重黎顿觉自己失言，瞟了荣夷一眼，却见师父依旧不动声色在拿着细长的铜柄为自己斟酒。顿时定了定心：“小的把话扯远了，还是请王城令大人言讲其余异味吧！”

    内侍贾笑眯眯地敲了敲大陶盘盖子：“此乃炙烤猪，木耳黑饧。正午已过，老奴不再多嘴，请我王开席令！”

    姬胡举起酒爵笑道：“冬至之日，寒尽春来，干此一爵热酒！”

    “同贺大王，天地转机！干！”举座同声，呱的一声饮尽。

    祁仲一敲鼎盖：“大王开鼎上手——”

    姬胡哈哈大笑：“好规矩，开鼎上手！”拿起案中木盘中一支铜钩勾住鼎盖提起，一团热气顿时蒸腾扑面：“过冬食熊rou，暖心暖肺，诸位请上手！”

    “上手！”众人笑叫一句，叮当钩开鼎盖，再钩出一片肥厚的蒸熊rou，两手撕开，一蘸手边的葱蒜苦酒盅大嚼起来。

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