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    吸了一口气，策马上前迎接，远远瞧见刘备，便翻身下马，拱手道：“臣关羽。拜见大王。”

    “免礼吧。”马上的刘备，并没有如往昔那样，下马亲自相扶，只是动了动马鞭。

    明眼人都看得出来，刘备对关羽存有不满。

    关羽也感觉到了刘备的不满，却只强作从容，故作淡定的直起了身子。

    当他抬起头来时。刘备一眼便看到，关羽那美髯竟已不，变成一片光秃秃的焦黑。

    “云长，你的美髯哪里去了？”刘备惊奇的问道。

    “这个——”关羽愈发尴尬。如芒在背一般，却忙低声道：“此事臣稍后再向大王解释，大王一路辛苦，不如先入城休息吧。”

    刘备虽了解关羽性情。眼见关羽顾左右而言他，便猜想关羽必有难以启耻的隐情。不好意思当面讲出。

    刘备虽恼于关羽再次兵败，但还为他顾着几分颜面，便按下好奇，遂与关羽一并先行入城。

    大军入城，关羽将刘备请入了军府。

    入得大堂后，刘备摆手将左右都屏退，大堂之中，只余下他兄弟二人。

    “云长，此间已无外人，你老实告诉本王，你到底会因何如此，郯城到底发生了什么？”刘备迫不及待的问道。

    关羽心知无法再推脱下去，只将得郯城中了颜良火烧之计的事，道与了刘备。

    不过，关羽却隐去颜良临阵“羞辱”关凤，自己是因被激怒，方才主动出击的原因，给一笔带了过去。

    言罢，关羽拱手道：“臣一心想击杀颜良，方才主动出击，中了那颜贼的诡计，不过臣明明有机会全师而还，但那鲁子敬却擅作主张，不肯开城放臣退入，结果才逼得臣不得不率众突围，损失了六七千的将士。”

    解释过后，关羽就补充了一番，间接的将兵败的责任，往鲁肃的身上卸去了大半。

    听到这里，刘备不禁眉头一凝，沉声道：“这个鲁子敬怎敢如此？那城上其余将官呢，他们竟然都听了那鲁肃的话吗？”

    关羽心头一震，一丝尴尬掠过眼中。

    他很清楚，鲁肃其实并没多少兵权，郯城那些将官，之所以听从鲁肃之令，不肯开城放他入内，乃是因为他平素自傲，根本不将他部下那些将官放在眼中，故才使这些将官们心怀不满，最终导致了郯城那一役，竟然没有听从他的号令。

    “臣也觉得很吃惊，多半是那鲁肃使了什么手段，威胁了城中将官，所以他们才不得不为鲁肃所胁迫。”关羽随口编了个借口。

    “真没想到，本王素来以为那鲁肃乃忠厚长者，却不想他竟然敢如此所为，难道他想背叛本王不成？”不知内情的刘备，恨恨道。

    “这个，鲁肃似乎也没有背叛大王，因为臣这几日派出的斥候回报称，那鲁肃仍在据守郯城。所以臣估计，鲁肃只是一时糊涂，故才做出了当日那错事。”

    鲁肃没有归降颜良，乃是铁的事实，关羽自也不能全将脏水泼给鲁肃，好歹替鲁肃说了几句好话。

    刘备宽了些心，点头道：“只要鲁子敬没有叛心，能坚守住郯城，到时本王大军南下，内外合击，必可一举大败颜贼。”

    刘备那沉重的心情，旋即好转了许多，信心渐渐重燃。

    “今大王亲自率军南下，必可击败颜良，一举收复徐州失地。”关羽也拱手附合。

    刘备微微捋须，眉宇之中，不禁浮现出几分阴恻恻的冷笑。

    ……

    郯城。

    当日的那场大胜，斩敌七千，赫退关羽，郯城战场的主动权，已完全掌握在了颜良手中。

    颜良下达王令，九万大军日夜赶工，在郯城四围掘出三道壕沟，修筑起了高达两丈的土墙，将整个郯城围了个水泄不通，彻底的断绝了郯城与外界的联系。

    城中鲁肃只余两万人心动荡之军，根本不敢出城一步，只能坐视着楚军顺利的修好土墙，完成对郯城的隔绝。

    时日午后，楚军王帐。

    颜良哪取着来自于辽东的最新情报，刀削的脸庞上，涌动着兴奋之色。

    辽东方面，公孙康在刘备移兵南下后，便尽撤辽水之兵，命大将卑衍率一万骑兵东进，一路杀奔西安平城而去。

    结果，智谋不足的卑衍，却在千山一带，中了吕蒙的伏兵，一万铁骑被吕蒙的元戎连弩射杀几尽，大将庞德更是临阵斩了卑衍。

    千山一役，辽东军损失惨重，在总体兵力数上，已然了少于了吕蒙的远征楚军。

    大胜的吕蒙，遂挟得胜余威，趁势举兵西进，一路杀奔襄平而去。

    公孙康的辽东军是节节败退，一步步退守回了襄平，当吕蒙发出此捷报时，他的前锋庞德军，距离襄阳已不过百里。

    这也就是说，当颜良看到这捷报时，他的远征军，很可能已杀至了襄平城下。

    “没想到吕子明和庞令明这些远征军将帅，竟如此了得，大王的用人，果然是非常人所及。”就连庞统，也忍不住赞叹道。