镇长
带着灼意的风抚过寸寸黄沙，卷起细小的沙石，拍打在被烈日熏至焦黄的土石房上。从远处看，这座位于沙漠中的城镇比意想中的要繁华许多，仿佛一条妖异的蛇女匍匐在大漠上，身上穿戴着的亮片珠玉随着热风的拨弄摇晃。 一个流着胡须的肥胖男人从城门口走出，身上穿着颇有几分华贵气息的丝质长袍，眯着眼睛用白手绢擦着额头上流下的汗液。 他就是这里的镇长。但他并没有拉斯丹标志性的黑发紫眸，而是标准的大陆人长相。 “耶鲁先生。”教廷军领队翻下马身，以周全的礼数向这位镇长问好。 见到来人后，肥胖男人立刻露出谄媚的神情，特意先擦净自己湿润的手，而后才握住对方的手道，“是尤恩大人啊，此次未能远迎，实在是失敬。” “没事。近来魔物猖狂，镇长正应该待在城中保证安全才是。” 镇长又走向另一处，他对着那位身形强健的骑士问候道，“我听说这次王室军也来了……您就是队长吧？”。 “是的，我是率领远征军第二分队的莱昂。”说着，莱昂指向身边，“这是副队长，萨斐丝，也是我的搭档。” 在目光转向副队长时，镇长的深情凝滞了一瞬，一种仿佛看见了低劣生物的厌恶、扭曲汇聚在那张满是褶痕的脸上。但很快，他压下了这一神情，面孔恢复如初，“欢迎。” “谢谢。”萨斐丝微笑着，仿佛没有看见他方才的异常。 隐匿在后方不远处的露西，虽然没听清他们的交谈，但却把镇长的模样看得一清二楚。她问道，“镇长是大陆人？” 安塔罗接话，“准确来说，是爱尔克兰王国的贵族，被国王任命前来涅祖尔，专门监视这些拉斯丹。也就是说——贵族们作为上层人，统治着拉斯丹。而拉斯丹作为下层人，被他们驱使、甚至是奴役。” 涅祖尔，拉斯丹的故乡，拉斯丹的牢笼。当队伍在镇长的带领下入城时，露西深刻地体会到了这一点。那些平民拉斯丹在看到大陆人后，慌慌张张地将窗帘拉上。外头不懂事的小孩还在乱跑，被大人一把拉住，按着他一齐头抵着地下跪，极力地掩饰自己地存在。 为了能听清镇长和队长们的谈话，露西又悄悄地往队伍前方走了些。这时，尤恩停止了马匹的驱使，整个队伍的人也随之停下，随着他的目光看去。 被尤恩所注视的，是一群被关在笼中的拉斯丹幼童。他们似乎已经习惯了这样的对待，缩着手脚坐在笼子里，用兼并了懵懂与死寂的目光望着风光无限的骑士们。 “这些孩子……”莱昂第一次来涅祖尔，对此感到惊异。 萨斐丝并没有答话，只是看着这些与自己容貌相似的孩童，捏紧了手中的缰绳。 人贩还在懒洋洋地打着瞌睡，镇长以为这一幕扰了骑士的心情，愤愤地踢了人贩一脚，“我不是说过今天不许贩卖奴隶吗？你这个不长眼睛的！” 人贩莫名被臭骂了一通，只好喊同伙来把“商品”提走。尤恩却阻止了他们，“等等。”他来到其中一个孩童的面前，一只膝盖跪在地上，以平视的姿态问道，“你多大了？” “六……六？”孩童摆弄了一下手指，为自己也不确定的答案感到苦恼。 “叫什么名字？” “七。” 他看向另一个孩子，“你呢？” “四。” 尤恩闭上眼睛，默然了一会。在所有人都对他的举动百思不得其解时，露西隐隐猜到了他想要做什么。 果然，等他睁眼后，偏头问人贩：“这些孩子多少钱？” “……三百卢币。” 尤恩摘下了别在胸前的勋章，“这个可以吗？” 露西注视着骑士那张英俊正直的面庞，一种浓烈的嫌恶突然从心底攀升，几乎让她有了呕吐的欲望。良久后，她放平皱起的眉头，从唇齿间泄出一声略带轻蔑的笑。 她难得温和地和安塔罗闲谈，“你猜，那群小奴隶之后会怎么样？” “也许会因为奴隶的印记，一辈子被人排斥。也可能等军队走了之后，他们又会被人贩抓回来吧。”安塔罗笑着摇摇头，显然也觉得尤恩的正直是如此地幼稚。 露西低低笑了几声，开玩笑般说道：“所以善良的人最好骗。” 这段小插曲过后，军队来到了镇长提前布置好的驻扎地。士兵们脱下沉重的铠甲后，便前去物资分配处。 露西不想排长队，便晚些时候才去领取时，熟料正好正碰上一场矛盾。负责发放粮草的士兵被人揪着衣领提起，他涨红着脸挣扎着说：“不，我没有私吞……” 那人瞪着眼睛斥道，“你没有私吞，怎么可能不够分？难不成还是镇长故意给少了吗？”周围其他人也在愤愤不平，似乎也想上来打他一下解气。 或许她来的不是时候。露西正要转身离开，忽又听到另外一个女性的声音，在一堆男人中有几分突兀，“吵什么，发生什么事了？” 那士兵像看见了救星似的，连忙解释原委：“副队长，镇长给的物资数量不够，到最后这些人就不够分了……” 萨斐丝凝眸，“你确定是镇长的问题吗？”镇长虽然势力，但也应该知道区别对待的后果。 见萨斐丝没有替他说话的意思，士兵犹豫片刻，只好坦诚道：“其实我……之前睡过头了，所以过了好一阵子才去搬运物资。虽然那时候我就觉得数量好像少了点，但以为只是自己的错觉……” 萨斐丝低头思索了一会，问：“你搬运的时候，有看见教廷军吗？” “没，他们应该在我去之间就搬运完了吧。”说着，士兵恍然大悟，“难道是他们……” “不出意外的话，就是被教廷军的人拿走了。”萨斐丝总结道。 露西听他们讨论出这个结果，饶有兴致地走上前，“那要怎么办呢，副队长？” 萨斐丝无奈地笑了下，“总不能让自己手下的士兵忍气吞声。既然队长在和教廷骑士谈话，看来只能我去要回来了。” “我和你一起去吧。”露西主动提起。她虽然曾接触过尤恩，但对教廷军并不了解，便想趁此机会观察一下。 “可恶，那些教廷的蠹虫！”但像是被她鼓动一样，原先不满的士兵们也想出一份力，向萨斐丝请求，“副队长，把我们也带上吧！” “人太多的话，对面可能以为我们是去找茬的。”萨斐丝看向露西，“所以，只要一个人跟着就行了，你们等着我的好消息就可以了。”