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    那兰姑娘便笑道：“这是我的主意，我的意思呢，既是赏桂花，若是大伙都拘束在桌上吃吃喝喝，倒是没趣儿了。不如这样，想吃些什么自己去拿，爱看桂花看花的，也自行去赏，岂不甚好？”

    众人不知她这算是哪门子的请客道理，但也不敢当面指摘什么，都交口说好。当下，众人便三三两两，有平日交好的，走到一处，看花看树去了。

    姜红菱只觉得无趣，她并没几个相识之人，又不喜欢桂花这甜香气味，只觉得满园甜腻熏得头晕。眼见园中有一口池子，想着水边兴许倒还好些，便走了过去。

    到了池子边，只见池中开着菡萏若干，又正值清风徐徐而来，果然要好上许多。

    她在池边站立片刻，忽听一娇媚嗓音说道：“顾夫人怎么在这儿站着？”

    姜红菱回身，却见那兰姑娘正在后头立着，笑意盈盈。

    姜红菱不知她放着那么些人，来找自己做什么，只笑道：“我这个人，性子就是这般，不喜人多吵闹，这里倒是清静些。”

    那兰姑娘却点头叹道：“这般说来，咱们倒是一样的。”

    姜红菱不知这是什么话，便没有接口，默不作声。

    兰姑娘走到她身侧，望着池中开的热烈的芙蕖菡萏，笑道：“顾夫人知道，这满园的桂树，树龄几何么？”

    姜红菱听她问的没头没脑，只是顺口说道：“瞧着，该是没几年的。”

    兰姑娘说道：“是去年冬里栽下的呢。”

    姜红菱微微挑眉，看那些树虽不算大树，却也绝非苗子，都是有几年树龄的，移栽不算是容易之事，何况是冬季移植，更是难以成活。

    兰姑娘又说道：“那是我说想看桂花，他命人弄来的。去年冬里，一共移了二十株，满共活下来十二株，余下的冻死了。花匠，也罚了三人。”说到此处，她眉眼含笑，似是十分喜悦。

    姜红菱不知她同自己说这些做什么，心想大约是为了炫耀齐王宠爱，便随口说道：“齐王看重姑娘，也是姑娘的福气。”

    谁知，那兰姑娘嘴角一弯，目光直直的盯着前头，说道：“然而，也不知我还能再看几载的桂花。他这个人，总是想起一出是一出。府里新送来一名异族女子，很入他的眼呢。”

    姜红菱听她渐渐说起后宅里争宠吃醋那些事，只觉的没头没脑，又不好插口，便听她说着。

    兰姑娘回过神来，向她妩媚一笑：“瞧我发昏了，跟顾夫人说这个做什么！”说着，将姜红菱从头到脚打量了一番，又摇头叹息道：“顾夫人这样一个风姿绰约的美人，怪道会有江州第一美人的称号。夫人这样的人物品格，难道就甘愿守一辈子寡么？”

    姜红菱不知她葫芦里到底卖什么药，只浅笑回道：“人各有志，缘法如此，也不能强求。”

    兰姑娘又叹道：“真正可惜了，这亏得我不是个男人，不然我也想要你呢。”

    这话说的甚是放荡，弄得姜红菱面上一阵窘迫。

    那兰姑娘却似毫不在意，也不再提这茬，只是一眼望见池畔有一株含苞荷花，便说喜欢，要下去摘，要姜红菱拉着她。

    今日来王府赴宴，依着规矩，众人带来的仆婢下人，另有去除等候。

    两人此刻是独自在此，姜红菱便只得拉着她，看她探身下去摘花。

    兰姑娘探身弯腰，却依旧摘不到，身子越探越出去。池边的石头遍长青苔，滑腻的很，不觉一个失足，便打了个趔趄。姜红菱正拉着她，便也被她拽的踉跄，只觉得足下站立不稳，一个摇晃便滑跌在了池中。

    第127章

    那兰姑娘是先滑跌的, 姜红菱跟在其后，两人一起摔跌在池畔。

    好在这池畔水浅, 不过才没脚踝, 然而池边塘泥满布，两人相互扶持着起来时, 绣鞋皆污浊不堪，半幅罗裙也沾着绿水污泥, 滴滴答答的往下流着。

    兰姑娘一脸歉疚, 口里说道：“哎呀，都是我不好, 硬要去摘什么荷花, 拖累了顾夫人了。”

    姜红菱生□□洁, 眼看裙子脏污到如此不堪的地步, 心中自然懊恼不已，但当着兰姑娘的面，也不好说什么责怪之语。

    兰姑娘又道：“裙子腌臜成这样, 咱们是不能回席上了。顾夫人如若不嫌弃，便同我去换个衣裳？”

    姜红菱到了此刻也是别无它法，她并没带替换的衣裳过来，这一身污浊又不能回去, 只得答应下来。

    那兰姑娘便点手招了两个在园中服侍的婢女, 吩咐了两句：“我带顾夫人去换下衣裳，人若问起来，就说我们少时就回来。”

    姜红菱心念微微一动, 便添了一句：“也替我同我们家五姑娘说一声，我不在跟前，若是老太太或四姑娘有什么不好，叫她自管去前头找二爷。”

    那婢女一一答应下来，兰姑娘便随口问道：“那位五姑娘，敢就是府上新认的那位小姐么？”

    姜红菱应了一声，说道：“她在老太太跟前服侍，老太太看着她合眼，很是喜欢，叫老爷认了她做干女儿了。”

    兰姑娘点头说道：“这缘分也是难说的紧。”言罢，也就不再多提。

    她引着姜红菱一路曲曲折折，绕了几个弯子，方才走到一处小院。

    姜红菱见这小院清幽雅致，院中亦栽着许多桂树。

    院内正北，一间面阔三间的小巧房舍，青砖黛瓦，水墨裙墙，月洞窗上雕刻桃花蝙蝠窗棂，也是江南房舍的规制，只是不知是不是因这主人身份之故，精巧别致之余不免失了大气。

    兰姑娘进到院中，引着姜红菱拾阶而上。

    踏入堂上，一青衣丫鬟迎上前来，向兰姑娘道了一声：“主子怎么回来这么早？”

    兰姑娘说道：“不留神弄污了裙子，回来更换。”说着，又笑道：“顾夫人的裙子也脏了，把我那条挑线裙子取来。”言罢，就拉着姜红菱进了内室。

    到了里屋，姜红菱见这屋子里家具考究，陈设精致，窗台上一口胶泥堆的小香炉里青烟袅袅，其香清幽甘烈，绝非寻常坊间所售。

    丫鬟跟进门内，替她们换了衣裳。

    恰在此时，窗台外头忽然传来一阵丫鬟吵嘴之声。

    兰姑娘便笑道：“丫鬟不懂事，让顾夫人见笑了。我去瞧瞧，且吩咐丫鬟们将咱们裙子拿去洗了。”

    姜红菱连忙说道：“不必麻烦府上，那脏衣服包了我拿回去就是。”

    兰姑娘却抿嘴一笑：“顾夫人这是瞧不起我呢？夫人的衣裳是我弄脏的，我自然是要揽到底了。一会儿的事罢了，夫人且在这儿等我片刻，咱们一道回宴席上去。”说着，便一阵风也似的出门而去。

    姜红菱无奈，眼看她走掉也不能去扯着她，只好在屋中静候她回来。

    屋里服侍