第124章 华阳城

    中国古称华夏，汉族最古的源头即为华族和夏族。据考证，华山最早是指今天的嵩山，以华族得名，后随华族西迁，今陕西境内最东边的高山被称为华山。但嵩山周边，仍有许多以“华”为名的古邑，华阳即为其一，史称其为华国之都，其名亘古未变，沿用至今。

    吕氏兄弟一行沿大道急行一日，至晚到了华阳。华阳城纵横不过里许，四面墙都筑有马面，四门有防护墙曲折维护，只是一个军事堡垒，并无平民居住，寻常人等也不进城，只在城外建起一排排坊舍，或住或商。四野微有起伏，均开发为农田，其间疏落地散布着大大小小的农舍。

    麻三引着众人拐向一条小道，进入一个只有十余户人家的小聚落中。从平坦的田野中走来诺大一群人，自然引人注目，聚落中的男人们早早地迎出来。麻三走在最前面，亲热地打着招呼：“仲叔，叔公，二憨……”于是众人都露出笑脸，轰然一下围了上来。吕氏、唐氏、诸公子、武卒人等，也都以庶民之礼，一一打躬作揖。麻三也不及一一介绍，众人也不在乎他们是谁，只知道是麻三的人，就热情地往里迎。

    各人从家里取来草席，一众人等就在农舍前打谷场一角，席地而坐。各人又从各自家中端来各色泥陶碗，盛水上来。吕氏一行则解下粮袋，客气地道：“借贵家的火。”开始农家们还不允，定要自己请客，吕氏等再三不安，农家们才把粮袋带回各家，让自家的女人升火煮饭，并嘱咐把自家的菜蔬也拿出来，一并做了端出来。男人们则同样坐在场地中，听着长者与客人交谈，偶尔怯生生地搭上句话，惟恐漏了短，惹人笑话。孩子们也被大人放出来“长见识”，欢乐地在一边玩耍。热闹、和谐的气氛甚至引来周围几个聚落的人来探问，这自然让麻三的同族多出一分自豪感。

    直到月上树梢时，饭菜才端上来，近三十副几案几乎就是这里农家几案的全部，包括了各种形制、材质、颜色，个个都久历岁月，有着厚厚的包浆，有的甚至残破。吕氏一行邀请麻三的同族一起进食，他们均推脱说已经吃过了。于是在吕氏兄弟的带领下，每个在座的男人都被塞了两个饭团，说是送给女人和孩子，一众客人才动手吃起来。农家缺盐少酱，只有生硬的菜蔬，大家也吃得不多，到大家停下嘴时，簋中还剩下不少粟米。吕氏兄弟提议，让孩子们各自端回家吃。客人的豪爽，显然又为他们增添了不少好感。长老指着麻三道：“贼三，少时贼兮兮，不意还能交结如此豪杰。”麻三两眼放光，呵呵直乐，道：“汝等不晓，吾等还为信陵君干事！”吓得吕氏面色发白，急看周围，似无人意识到信陵君是谁，长老也不过有口无心地应道：“好好……”，才稍稍放下心。

    麻三又道：“客商至启封运货，欲庸几十乘牛车，路上有二餐，到地取值。人要妥当。”

    长老道：“四门外牛车铺里可有百乘，明日去庸，料也不妨。”

    吕氏道：“太公好知，吾等事急，若四行车乘不足，还要另为筹措。此四行与太公者何有厚交，愿星夜往访，订妥方佳。”

    长老道：“这却不妨。尔等孰与四行交情，敢为一往。”

    一名壮汉站起来，道：“吾常与四行驭车取值，敢请一往。”

    长老对众客道：“二牛，身颇壮，不能闲。常佣与四行，行走四方，有些见识。”

    吕伯起身揖道：“有劳牛兄。车日值十钱，夫日二食，可乎？”

    二牛道：“食可尽饱，便无所憾。”

    吕伯道：“日二斗半，可得尽饱？”

    二牛高兴得直点头。吕伯道：“事不宜迟。唐兄与郑兄可随牛兄前往，吾弟愿辅之。”

    唐叔和郑安平都坐起，道：“敢不从命！”吕仲也从席上起，四下环作一揖，四人一齐离开场地，沿小道走向大道。

    吕仲问二牛道：“城周四行何氏？”

    二牛道：“城北最近，白氏；城南最远，巴氏；城东陈氏，城西吕氏。”

    吕仲一震，问道：“还有吕氏？”

    二牛道：“吕氏新到不过三年，从王氏接手。有何不妥？”

    吕仲道：“吕氏正是贱家。”

    二牛道：“原来是吕先生本家，那就更好说了。吾等何不先往吕家？”

    吕仲道：“吕氏是本族，到家必长叙，岂不误事？吾等且由近及远，最后访吕家。兄等如见晚，可先归家。”

    见其他人没有别的意见，二牛道：“就依先生。”

    沿大道前行不久，就到了华阳北门外。郑安平见眼前这座华阳城比管氏居住的小城，大小差不多，但防御力量却明显不在同一层次，心中起了很大波动：为什么同样规模的城池，有些固若金汤，有些却不堪一击？如果小城主能下定决心坚守，会给信陵君造成多大的麻烦呢？或者不过是信陵君树立自身威望的祭品？

    于是他问了二牛一句没头没脑的话：“城里有卒多少？”

    这句直接了当的问话引得吕伯和唐叔大皱眉头，二牛不出所料的回道：“城里大夫的事，草庶何以知之！”

    唐叔可能是有些同情郑安平，怕他秘密负有调查军情的任务，却不知如何完成，就接着问道：“城内士卒牛兄熟识否？”

    二牛挺挺胸，回答道：“这么多年了，城内的士卒哪能不混个熟。四行当家俱与华阳大夫相识，吾等杂伙即与守城士卒相识，也算相应。有时找大夫也不定能行的事，找几个弟兄可能就行得。吾亦行之。”众人听得此言，俱哄笑起来。二牛道：“前面可不是白氏车铺的！”

    顺着二牛的手指望去，道旁一座院落，门前有一排栓马桩，门前台阶侧放着一只车轮。灯笼不亮，隐隐可以认出“白”字。空气中传来牛气味，混在田野四处散发的各种动物粪便的气味中，不仔细分辨还不太注意。偶尔传来几声牛叫，提示这里的确养着牛。