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    大洋就换条小金鱼儿，这几年也攒了些。二叔路子广，用这钱，帮我置一处小院子，这事儿你和二叔知道就行了，别再往外说。”

    陈萱和李氏妯娌多年，关系一直很好，自然应承李氏这事儿，可心下总有些担心。待接了李氏的钱，又不知该怎么说，主要是陈萱也不知道李氏和魏时之间出现什么问题。李氏反是宽慰陈萱，“没事，我心里有数。”

    陈萱回头跟魏年说这事儿，魏年道，“大嫂既然这样说，咱们就别多管。我帮着大嫂置处宅院吧。”

    陈萱说，“到底怎么了？你先时还说大哥在外有事，每晚回来那么晚，你实话跟我说，大哥是不是在外有人了？”陈萱又不傻，她早猜着了。

    “也不能算外室。”魏年也不想说大哥的不是，含含糊糊道，“就是窑子里的女人，大哥也没当真。”

    “没当真那能总去？”陈萱皱眉，“平时看着大哥挺正经的人，怎么这样儿啊！”

    “我怎么知道。我劝他好几遭了，可你说，就是亲兄弟，大哥比我长十来岁，我也不能总说这事儿。”魏年摆摆手，“大嫂这性气儿也真是，还把现钱都给大哥，这回成了，都得填窑子里去，以后可怎么过日子。”

    “我看大嫂心里有数。”陈萱想着李氏虽是个好性气儿，可这几年下来，花边儿厂和技工学校的事，都管的妥妥当当的，从没出过半点儿差错。陈萱想到李氏，李氏是长媳，当初陈萱进门儿，人人都瞧不起她，独李氏待她平和，厨房里的事也处处指点她。李氏真是个再好不过的性子，陈萱和魏年说，“眼下就是大嫂置了宅子，估计也是租出去吃租子。选那地界儿好些的院子，宁可是处小院儿，地段儿好就好租。要是大嫂的钱不大敬，咱们略添些也给大嫂买下来。”

    “我晓得。”魏年认为陈萱的一大好处就在于陈萱当真不是个小气的人，多少媳妇就怕丈夫拿钱补贴别房兄弟，陈萱平时都不大在意这个。不要说与李氏一向很好，就是魏金那时不时爱占些小便宜的，陈萱也不说什么的。

    其实要魏年说，陈萱天性中就有一种抓大放小的聪明。像以前学认字，陈萱为了巴结许家姐妹，向人家借书，那是顶着魏老太太魏金的双重压力，硬是趁魏老太太出外看戏不在家，拿魏老太太点心匣子里的点心给许家姐妹吃。后来，魏老太太的点心匣子上锁，就是从这事儿开始的。那时陈萱就是一门心思的，只要能从许家借出书来，她都不怕挨骂。再后来，陈萱为了跟魏年学洋文，那是拼命拍魏年的马屁，利用自己在厨房之便，换花样儿的给魏年□□吃的饭菜，一点儿都不怕别人说她偏心魏年什么的。那会儿的陈萱，只要能学洋文，啥都不怕。如今魏金占小便宜这个，只要能痛痛快快的过日子，不影响陈萱店里的生意还有平时的学习，给魏金占点儿小便宜就占点儿小便宜呗。反正时而需要魏金帮着看孩子，所以魏年说，陈萱在生活上很有些自己的智慧。

    聪明女人都有一套把日子过舒坦的本事。

    如李氏，魏年把宅子置好后，特意让陈萱把地契给李氏送去。李氏以前就略识几个字，后来在花边儿厂干管理工作，识字就更多了。李氏看过地契，却是没收，让陈萱帮她收着，就是东四新置的宅子，也请陈萱一并帮她租出去，每年的租金都换成小金鱼儿，请陈萱帮她收着。

    李氏依旧是花边儿厂、技工学校管事，自秦殊上大学后，这两处地方的事情主要是李氏在管。今年夏天秦殊大四毕业，据秦殊说，还能得个优秀毕业生的名头儿。只是，到底是毕业后就开始打理生意，还是继续出国留学，秦殊一时拿不定主意。

    秦家的电话都打到魏年这里来了，是的，自分家各过后，魏年把东单铺子还有家里都装了电话。魏年一向八面玲珑，当初魏老太爷过逝，秦家这里，非但秦殊送了花圈，帮着接待过来员唁的文化界朋友，就是秦家，也让秦殊多准备了一个花圈，是以秦家名义送过来的。魏年跟秦司长说话，电话里都是一口一个秦叔叔，亲热的不得了，并且答应秦司长劝一劝秦殊出国留学的事。

    魏年也愿意秦殊出国，魏年是这样想的，陈萱今年就能把高三的课程学完了，年底是老太爷的周年祭，周年祭后，明年魏年就打算和陈萱一起，对了，还要带上魏银，一起考一考国外的大学。若是能考上好大学，魏年打算就带着陈萱魏年还有小丫头一起出国，要是他娘愿意出国看看，也把老娘带去。反正魏年自认这几年颇攒了些身家，不至于养不起妻儿老娘。

    所以，魏年想秦殊干脆先出国，一则可以趟一趟出国读书的路子，攒些经验给魏年学习。二则秦殊到了国外还可以就近接单，给花边儿厂做，少了洋行剥一层皮，自然利润更高。

    基于这两点考虑，魏年简直是与秦司长不谋而合。

    就是秦司长，虽则只与魏年有过一面之缘，可如今通起电话，对魏年的印象竟是大好，深觉魏年是个不错的青年。认为他闺女在北京能如此长进，果然是交到了不错的朋友。

    魏年把这两点原因跟陈萱说了，让陈萱劝一劝秦殊，当然，魏年说的比较委屈，魏年的意思，“我原是计划着今年考大学，可自从去岁爸爸过逝，老太太身体不好，家里也乱糟糟的，今年有爸爸的周年祭，咱们怎么也要过了周年祭再走的。秦姑娘先过去也没什么不好，以后都在国外，咱们还能一起做事业。”

    陈萱是极愿意人多念些书的，想想阿年哥的话是极有道理的。陈萱魏银都劝秦殊可以先出国留学，秦殊也就应了。秦殊又开始选大学等一通的忙碌，待到选好大学，拿到北京大学双学位的毕业证书，秦殊就打包行礼准备回上海了。她要自上海启程，原本秦殊是准备去英国念书，不过秦司长建议她去美国。关于留学的地方，陈萱也不大懂这个，她特意打电话问了容先生和闻夫人，两人的建议都是美国。秦殊也在学校请教过老师，最后定的是美国的大学。

    秦殊这次回家，就会从上海港坐游轮直接去美国，不会再回北京了。相处这几年，彼此间情分与亲人也相差无几，就是魏老太太魏金听说秦殊要出国，也准备了礼物给她带着。魏老太太送给秦殊的东西颇是接地气，给了秦殊一块儿灶心土。魏老太太说，“这是咱们老宅搬家时，我让大妹在灶心敲下来的。这个你带着，出门容易水不服。要是觉着身上不好，就掰下一块儿来煮碗水喝，就好了。”

    不得不说，魏老太太当真有先见之明，待年根底下，秦殊自国外寄来的信上说起此事时，都觉不可思议。秦殊向来认为自己壮如牛犊，鲜少生病，可在轮船上，她不知怎么回事，浑身乏力，吃不下睡