188 章鱼骑士与流亡公主（下）

    回到房间后，卡俄斯问诺厄和利维坦还要不要继续休息，毕竟距离天亮还有一段时间。一人一章鱼纷纷摇头，巴不得现在就从这个底下血流成河的旅店里撤走。

    「现在不能走。」卡俄斯说，「老板的话不能信，谁知道镇上还有没有同伙？他们不知道店里出事，这里是最安全的。现在出去反倒更危险。」

    「我不那么想。」利维坦直截了当地说，「有什么危险的？出了什么事，你就把老板的脑袋扔他面前，一吓一个准。」

    但卡俄斯依旧不认可这种行为，诺厄与利维坦只能作罢。睡觉是不可能睡了，诺厄干脆加快了教学进程，直接给卡俄斯讲起了后面的咒言知识。

    天边晨曦初现时，旅店楼下传来了沙驼兽的叫声，是来接他们的沙地车。卡俄斯在车夫进店前拦住了他，没有让他踏入一楼的大厅。就这么丢下满地的尸体，几人趁着天微微亮，便提前向着下一站的方向赶去。

    之后几日不过大同小异。白天在车上听诺厄讲课，途经什么镇子便歇个脚，一路走走停停。越是靠近西南方向，天上的云层便越发红艳，到最后，甚至是一整片如血的赤色。

    路上偶尔会遇到一些魔物，但大多是落单的，卡俄斯都能轻松解决掉。总体而言，旅途没什么太大的波澜。

    ——唯一的问题只有一个。

    「啊！啊！」

    「他耳朵上那只什么东西？吵死了！把他耳朵给我割下来！」

    「这不好吧？价格得打不少折啊？」

    淡青色长发的青年被绳索绑了个严严实实、动弹不得，银色的刀光逼近他的脑侧，他只能略微侧过一点身子避开。这番动作让他耳朵上挂着的章鱼玩偶叫得更大声了，听上去凄惨无比。

    「你们这群渣滓！败类！下水道里腐烂的蛆虫！我要扭断你们的脊椎骨戳进你们的鼻孔里！」

    打算动手的歹徒被叫得脑袋疼，又被青年那张脸迷得五迷三道的，刀子一落，却不偏不倚，刚好只削掉青年耳边几缕碎发。

    「啧，你他妈看见女人就走不动路，」为首的歹徒猛地给了那人一个耳刮子，「刀给我，换我——」

    他的话没说完，伸出去一半的手便突然间消失不见了。他愣了足足五秒钟，才开始因为疼痛而哭叫，发出远比利维坦还要尖利的喊声。

    那声音也只发出一半，光影翩跹，刀身平移如漆黑无垠的湖面，两颗头颅被划开一道平整的直线，瞬息间齐齐飞了出去，滚落在地。

    「小姐！」利维坦哭喊道，「你这回怎么才来！诺厄的耳朵差点就保不住了！」

    来人正是卡俄斯。她左手抬起，指缝间卡着几串烤rou，右手一甩手杖，点点血珠如雨洒落。越过地上头颅走到诺厄身边，一刀划开了他身上绑着的粗绳。

    「我还想问问二位呢。」她说，「我就去买个烤串的工夫，您二位都能被绑架？这一路上，劫财劫色人贩子，我们都遇到几回了？」

    「你猜我们为什么非得请个护卫不可？」利维坦丝毫没觉得此时离谱，反倒是有些洋洋得意，「诺厄特别招这些人渣。在治安好的地方遇上绑架都很常见，何况是马尔库斯？」

    诺厄揉了揉自己被绳索蹂躏得红肿的手腕，一言不发地走到了卡俄斯身侧。

    卡俄斯将他要的烤串递过去，又看了圈这个废弃的小棚屋，确保周围没有任何歹徒的同伙后，才将人带回街上。

    事实上，他们现在已经位于利波城外围了。到了现场才知道，所谓「利波城」并非一座城，而是西南方沙漠中散落的不少城镇联合起来的称呼。城镇之间，沙漠内商队日夜往返，路线确凿，早在魔物尚未泛滥时，就连沙漠利波城的属地范围。

    他们目前处在最北侧的城镇中，镇子不大不小，与路上经过的城镇都差不多。但毕竟是重商之城，这里的市场街区是寻常城镇的好几倍大，三教九流的人也是好几倍多。不然诺厄也不至于逛个集市都会被绑架。

    卡俄斯走走停停，听着一路上小贩的吆喝声，观察周围的每个商铺。卖的东西都合法，没什么值得注意的，摊贩上见不半点魔物与魔物核的影子。而一旦将视线从商贩上移开，就能看见路边或是躺着、或是坐着，形容憔悴又衣衫褴褛的流民。

    他们就这么窝在市场角落里，被商贩赶来赶去，偶尔捡一些掉在地上的残羹冷炙维生。

    据卡俄斯所知，利波城境内气候变化无常，魔物泛滥，火山监狱因集体越狱事件无限期禁止了周围居民的采矿工作。这一系列事件带来的影响是巨大的，原先的利波城，除却商人外，都是靠着为火山监狱挖矿而维生的平民，这些人全部失去了工作。

    而魔物带来了巨大的魔物核经济效应，利波城内出现了大面积的魔物买卖，普通物资与食品的价格却被炒到了前所未有的高度。这番畸形的经济状况，越是临近火山监狱便越是明显，许多本地矿工已经完全吃不上饭了。

    但摩诃商会似乎不满足于此。她一路上都在和各式各样的人搭话，打听来的情报说，摩诃商会在火山监狱禁止采矿前曾囤积了一批只能在阿尔卡隆火山上开采的熔岩水玉，现如今才投放到市场，开出根本无法承担的高价。不少矿工曾经也靠着在市场上售卖开采到的矿物来维持生计，若是摩诃商会先前没有大面积收购，现在他们靠着手上留存的矿石或许还能支撑一段时间。现如今摩诃商会已经同时垄断了马尔库斯西南侧全部的魔物、香料、矿石生意，甚至连最基本的粮食都要由他们内部的沙地车运进利波城。

    摩诃商会手底下大大小小的商会全靠着这些生意与外国通商，赚得盆满钵满后，又开始为了摩诃商会指缝间洒下来的那点蝇头小利争得你死我活。阴暗角落里随处可见各种商会雇佣的打手，就连不少曾经是来此剿灭魔物的雇佣兵，如今都在为他们干活。

    平民在这里根本无法存活，唯一的计策是逃出去。地头蛇倒是不至于在城关上设卡，但纵使逃出去了又能去哪里呢？卡俄斯在卢赫拉姆的城门驻扎营里亲眼见到过入城名单，那里早就不欢迎利波城的人了，其余城镇更是不会允许这些流民进入。西南侧已经是摩诃商会的天下，天高皇帝远，皇帝也不想管。

    「……我们的终点站就是前面的关卡。」卡俄斯顿住脚步，指着不远处进入内城的城关，对诺厄与利维坦说，「委托上写的是到那里就结束了。两位还有什么要去的地方吗？」

    周围人来人往，大多都是商户或者灰头土脸的本地人，一个两个全都风尘仆仆。诺厄站在人群里，垂着眼朝卡俄斯望过来，周身仿佛散发着柔光。

    「这么快？」利维坦说，「可是诺厄还没把东西讲完呢。」

    「不急，我明天再和你们分开。」卡俄斯说，「我不用说你们也知道，这里很危险。我不在你们身边的话，多注意安全。」

    「明天！」利维坦叫道，「明天中午我们就会变成这群野蛮人的午餐！你想在路边的水沟里看到我和诺厄的骨头吗！」

    「应该也不至于这么严重……」

    诺厄靠近几步，在卡俄斯面前抬起手，于空中写了一行字。

    「我想续约。」他写道，「保护我们到离开马尔库斯为止，好吗？」

    卡俄斯：「嗯？？？」

    诺厄又写道：「费用不用担心。算上后加的时间，最后的价格再三倍。」

    他想了想，补充了一句：「求求你。」

    ……不得不说。他敛目低眉地写下「求求你」几个字，再抬眼期期艾艾地望过来，真的很具有杀伤力。

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    卡俄斯：你小子分明也是魔法师啊！你支棱起来啊！