第七章 茉莉茶酥

    云离一觉睡到了辰时。待她翻过身，睁开眼，便于惺忪中瞧见许华羡昨夜那件淡绿长衫的影子。

    “阿羡？”

    云离欲起身，然而头觉昏沉，很是难受，顿了一会才勉强支撑起来。

    许华羡从食盒中取出一碗汤，走来坐于床侧，道：

    “养肝护胃汤，尝尝。”

    云离接过碗，喝了一口，道：

    “你怎么来了？”

    他昨夜不是离去了吗，怎的又回来了？而且不应该回家了吗，怎么连衣服都没换？

    “我来接你回府。”

    回府？就是今日？

    许华羡搂住云离的腰，云离将头靠在他怀里。他低头对她说道：

    “昨夜白纸黑字写下的，可不许后悔。”

    “阿羡，我不会后悔的。”

    云离的头在他怀中贴得更深。只是没想到说者真情实意之言，听者却认为只是花言巧语。

    许华羡拿过云离手中的碗放在一旁：

    “只是不能就这般回去。”

    “啊？”云离一时不解许华羡是何意。

    “需另梳洗打扮一番。”许华羡伸手够起一套衣服放入云离手中，解释道：

    “我们许家也是大户人家，极为讲求礼数规矩。这套衣服，须从上到下，从里到外，一件不落地穿好，方才符合礼仪。”又对她耳语道：

    “说好的，你这身穿扮，只能在我面前如此。”

    许华羡此时胸膛与云离贴得极近，像是为了遮住她不该裸露在外的肌肤。

    “好了，我在楼下等你。汤记得喝完。”

    说罢，许华羡起身走到窗边一跃而下。

    云离端详手中锦衫，通体鹅黄，襟口及衣摆饰以浅翡花纹，温婉恬静。她将剩余的汤一口喝下，换好衣服，走到梳妆桌前，见桌上还摆了一套首饰，浅黄山茶，加以细珠点缀，清新淡雅。

    云离重新梳妆，戴上首饰，瞧着镜中的自己，不由得好奇，这衣服还有饰品，会是许华羡挑的吗？她又仔细检查了一下妆容，确认并无瑕疵之后便开始收拾行李。她脑子尚未清醒，收了这个又落了那个，来回折腾许久，终于拾掇好了。

    云离带着行李下楼去找玉mama，寝房和后院都未寻到人，只好去前厅查看，她人果然在此，正和许华羡喝茶聊天，想必已等候自己很久了。而他二人也不过是在这间隙，从桃花楼的经营盈利聊到了各种生意买卖。

    “玉mama。”云离唤道。

    “哎哟，我的小祖宗，你可算下楼了。许公子一个多时辰前就来这敲我大门，我当是不小心招惹了官府，大早上的就要来抓人呢，开门一看竟是许公子。这许公子可真是体贴周到，不仅这些时日暗地里对你多加照顾，而且今儿个凌晨才从外乡回来，早上就来接你回府，你说你，真是好福气。”

    云离心想，今日凌晨才从外乡回来？可他昨夜不还同我在一起吗？而且说他照顾我，莫非这几日不接客人都是他的安排？

    “韵织，过来。”

    许华羡向云离招手示意她过去。云离走到他身侧，朝他莞尔一笑。

    玉mama看着二人在她面前相视的场景，真是一双如画的璧人。她道：

    “行了，我也不耽误你们工夫了。这是云离，哦，韵织的卖身契，许公子请收下。韵织，这是你这个月的月钱，收好了。还得多谢许公子照拂小楼生意，以后有机会还请介绍朋友常来！你们慢走，我就不送了。”

    “玉mama，保重。”云离道。

    “好。去吧。”

    辞别玉满楼，出了桃花楼的门，柳韵织便不再是云离。她同许华羡行至许府马车前，适泽上前行礼。

    “见过柳娘子。”适泽低头时不知为何有些心虚。

    “这是适泽，身手不错，轻功了得，就是人嘛，呆头呆脑，你慢慢习惯就好。”许华羡介绍道。

    “适泽好。”柳韵织同适泽打招呼。

    适泽抬眼，见柳韵织双瞳剪水，玉骨冰肌，妆容穿着清淡雅致，与想象中的妖艳货色不甚相同，而且无论相貌、身形、气质，都与小公子似天生一对，他心中便稍稍放下了对柳娘子的隔阂，开始有些希望他二人能够好好相处。

    “上车吧。”许华羡道。

    柳韵织和许华羡先后踏上马车，二人坐在同一侧。

    许华羡见柳韵织沉默不言，便问道：

    “怎么了，不开心？”

    “阿羡，我回去是不是就会见到你爹娘了？”

    “你不必担心，我爹娘去江南巡铺子，还说要将生意做去东边，没个一年半载的回不来。而我哥早已成家，另辟新府，所以你还用不着面对他们。你放心，到时，我自会同他们说明，他们都会接纳你的。”

    “那，不知阿羡想让我以什么身份入府？”

    “这个……柳家覆灭，你得以幸存，逃难在外。可不幸入了风月之地，沦为贱籍。若是柳家家业尚在，助你恢复柳家大小姐的身份地位并不难。可惜，柳府家破人亡，一切都成了灰烬。”

    许华羡这话无非是想说，就算他愿意承认自己的身份，可许家上上下下其他人呢？昔日的柳家不复存在，她空有大小姐的虚名又有何用？况且她也早已不是清白尊贵的大家闺秀，自然也配不上这虚名。柳韵织自叹，他早知自己的家世过往，不过是又多了一些被他戏弄的把柄。不过，自己的姓名他尚且可以从玉mama处得知，但柳家的事，他如何知晓？

    “你怎知……”

    她脱口而出，又戛然而止。她正打算询问之时，突然想起那日在街上遇到一个叫班福的人，他口中所说的许家小公子，应当就是许华羡。

    “嗯？”

    “没什么。”

    许华羡继续道：

    “如今，这一张卖身契，便是你唯一的身份，你自然只能做个丫环。不过念及你我情分，你，便不是个普通的丫环，而是通房丫环。”

    “通房丫环？那岂不是每日都可以……？”

    柳韵织两眼放光。

    “不可以。没有我的准许，你不能行媚惑之事。”

    许华羡想起昨夜差点又上了她的勾，还好及时醒悟，悬崖勒马。

    “只是不知，什么样的才是媚惑之事？”

    柳韵织悄悄向许华羡挪近了些，两只手指从他膝盖爬走到大腿，脸也向他凑近。

    许华羡捏起她的下巴，道：

    “柳韵织，你休要明知故问。你若是胆敢放肆，我便罚你整日抄佛经、吃素斋，让你知道什么叫做清心净欲。”

    柳韵织闻言乖乖收起媚态，挽住许华羡的胳膊，将头靠在他肩膀。来日方长，以后还会有机会的吧。

    “好吧阿羡，都听你的。”

    柳韵织之前住在城郊竹林时，有一次和卜籍带着两人做的纸灯笼进城卖了三天。第三日下午卖完之后，她让卜籍推着木车先回家，自己则去红酥坊卖了一盒茉莉茶酥准备回去犒劳卜籍和自己。她刚从坊里出来，便遇上隔壁店铺的一位伙计同她打招呼。

    “柳娘子？您竟然还……”

    “你认得我？”

    “锦州柳府大小姐？我是班福，您不记得我了？”

    “班福？”

    “那我们家小公子您可还记得？”

    “你们家是？”

    “当年柳家和许家府邸就隔了一条巷子，我家小公子还同您见面玩耍过，莫非一点印象都未曾留下？”

    “当年的事情我都不记得了。我只知，柳府出事之后，阿爹阿娘都不在了，我一路颠沛流离到了江州，刚在此处安定不久。你说的许府和小公子想来我是有印象的，但头前我生了一场大病，昏迷了许久，醒来之后，我只记得我叫柳韵织，很多事情在我脑中就只有一片空白。既是故人，这盒糕点还请你收下，就当是为我不记旧情赔罪。”

    “柳娘子，这怎么好意思，事出有因，不能责怪您。”

    “拿着吧，一盒糕点，不值几个钱。说是赔罪，我还嫌寒碜呢。只是眼下，我已没有多余的钱财可以赔上一份大礼，应当是我不好意思才是。”

    “那便多谢了。”

    柳韵织同班福道别后，只身走回竹屋。卜籍正靠在门边等她。

    “阿籍，我把茶酥送人了。”

    柳韵织经过卜籍走进屋内坐下。好不容易赚得的钱买来的茶酥，没吃上就这样送人了，真是遗憾。

    “送谁了？”

    卜籍转过身面对她，身子仍倚靠在门上。

    “许府的下人。他说他认得我，还说在锦州他家小公子和我相识。阿籍，你知不知道许家，有没有见过许小公子？”

    “我只负责保护你爹娘和你的安全，平日里从不见人，也未曾了解与你家无关的人和事。这个许家，我没什么印象，想必与你家除了正常的礼尚往来之外并无瓜葛。”

    “也是。你说，阿爹总让你待在暗无天日的地方，你是不是不喜欢这样的生活？”

    “并非不见天日。你阿爹让我住在府内的小别院中，平时还是可以见到阳光的。”

    “哪里来的小别院？”

    说起柳府的构造，柳韵织好像记起一些模糊的画面，潜意识告诉她，她在家中并未去过一个住着人的小别院。

    “自是在你发现不了的地方。”

    “那你一个人住在里面，岂不是每日吃香喝辣，滋润快活？”

    卜籍若有所思，道：

    “不过是最简单、最朴素的生活罢了。”

    柳韵织顿悟：

    “你不会一直在里头种地吧？所以在这轻而易举就养活了这么一大片菜园子？”

    “略显身手，不值一提。”

    马车行至许府门前，许华羡扶柳韵织下车。因膳时已至，许华羡领柳韵织径直走向膳厅，适泽则将行李带去厢房放置。

    刚入膳厅，柳韵织便望见一位身着橘红齐腰襦裙，打扮精巧华丽的女子立于桌前等候，走近一瞧，明眸皓齿，杏脸桃腮，是为美人。

    “这位是我夫人，卯兆。”许华羡道。

    夫人？先前从未听闻许小公子已然成婚，他本人也未曾提起，如今却道已有夫人？柳韵织用吃惊的目光瞪了许华羡一眼，随即行礼道：

    “见过卯少夫人。”

    “韵织meimei，快来坐。”

    卯兆上前扶柳韵织在圆桌西侧坐下，自己则绕到东侧挨坐在于北侧落座的许华羡身旁。

    “这么多日可把你盼回来了。你这人在那秦楼楚馆待着，可叫华羡担忧坏了。”

    柳韵织见卯少夫人一开始笑语相迎，叫得亲切，还以为是个好相与的姐妹，听到后面发现话中带刺，看来也并非善茬。

    许华羡怕柳韵织疑心卯兆的身份，便解释道：

    “我外公当年行商，游至西南一带，结识了卯兆的祖父。她祖父于我外公有救命之恩，我外公便助她祖父白手起家，在当地商户中立足。几年前，我爹娘再游西南，顺道去卯家拜访。他家当时已略为显赫，只是西南之地终究贫瘠封闭，物土有限，卯家便想让其女，也就是卯兆，跟随我爹娘离开西南，学做生意。这一来二去，我和卯兆也就成了熟识，到了婚嫁之龄，自然而然结为了夫妻。”

    柳韵织心想，日久生情，真是令人羡慕。

    卯兆自是敏锐地察觉到了柳韵织的情绪，便对许华羡道：

    “你我都是相敬如宾了，哪有韵织meimei那般令你动心。当年你便喜欢隔三差五在人府院墙头上蹿下跳，不知道的还以为人家里进了老鼠呢。”

    许华羡剜了卯兆一眼。你怎么能在柳韵织面前骂我呢？你骂她就算了，怎么连我也一同骂？

    而柳韵织闻言心想，当年许华羡经常偷偷翻墙去柳府找她吗？还是说，只有那么一两回，卯少夫人只是故作夸张？

    卯兆早在三人坐定之时就吩咐下人上菜，这会儿菜已陆续端了进来，便道：

    “开饭吧。”

    刚动了几下筷子，卯兆又道：

    “对了韵织meimei，我同华羡说，看在柳府从前也是高门大户，你进许家，怎么说也应当给个妾室的位分，但是华羡非得让你做什么通房丫环。这男人心啊，也是不可测。meimei你千万不要介意。”

    “只要少夫人不介意，我没什么好介意的。”

    柳韵织心想，这夫妻俩一个唱红脸一个唱白脸，真是让自己无话可说。不过这二人戏弄羞辱人的本事倒是如出一辙，这便是不是一家人，不进一家门吗？

    许华羡夹了一块红烧rou放到卯兆碗里，道：

    “阿卯，吃rou。”

    阿卯？听起来像是在唤阿猫阿狗。卯兆知道他是故意这么叫自己，表面还是装作不介意他俩之间的这个爱称，嫣然一笑，夹起那块rou放入嘴中。

    柳韵织觉得这顿饭自己吃得就像个局外人，本来对许华羡也不甚熟悉，现在只觉得更加陌生。不过，食至最后，下人端上来一盘糕点，掀开一看却是茉莉茶酥。

    “华羡，你爱吃的茉莉茶酥。今日来了故人，便叫家里的厨子做了一道，同锦州那家红酥坊味道一模一样。韵织meimei，你快尝尝。”

    许华羡也爱吃茉莉茶酥？这是巧合吗？不过茉莉茶酥的确是红酥坊的招牌。柳韵织拎起一块咬下一角，一番咀嚼过后道：

    “果然正宗。”茉莉清香散于唇齿之间，层层起酥，甜而不腻，是幸福的感觉。

    许华羡也拿起一块假意细细品尝，其实满心满眼都在柳韵织身上，瞧她欢心的模样，不觉嘴角上扬。茶酥香甜不腻，却远不及眼前之人百看不厌。这茶酥，也很久不是今日的味道了。