一枚闪烁的玉韘从他指尖滑落，坠入血泥之中，粉身碎骨。

    短短几里路，每一步都如踏过天堑，踩过荆棘，步步鲜血淋漓。

    殷寿虽只点名崇应彪护送姬发，但身后依然跟随数名全副武装的精兵，皆是亲信，若有异动，随时可亮出剑刃。二人沉默地走了一路，相顾无言。

    直到行刑台近在眼前，姬发停住脚步，环顾四周，拐入一处隐蔽之地，蓦然伸手扯下凤冠华服！

    众人俱是一惊，崇应彪率先拔剑，高声喝道：“干什么？”

    姬发脱下满身珠翠，只余一身亵衣，整个人如同无形中卸下了担子，瞬间轻松了不少：“最后一面，我不能穿成这样去见他。”

    说罢，他高举双手，以示诚意：“待会我只想单独跟殷郊说几句话，绝无他意。毕竟八年的兄弟......总得有人送他一程。”

    他虽对着所有人说，双眸却独独盯着崇应彪一人。崇应彪不自然地移开了视线，嗤笑道：“我若是你，便不会干这种多余的事。”

    几日不见，崇应彪憔悴了不少，眼下荡着两团大大的乌青，声音嘶哑，像是着了风寒，明明艳阳高照，手臂脖颈却捂得严实。但即便如此，中气依然十足：“马上就是一具尸体了，见不见有何意义。与其让大王秋后算账，不如早日看开，反正他宠你得紧，一时半刻不会玩腻。”

    那日殷寿谈及他与崇应彪的私情，语气轻佻，如鲠在喉，时不时要刺上一刺。姬发不由冷然：“你当所有人都跟你一样没心肝，见利忘义吗？”

    崇应彪身为北伯侯，地位远高于众侍卫，如今被他指着鼻子嘲讽，不由气恼：“我就知道你瞧不起我......你又算什么东西？卖弄色相，身披凤袍，真把自己当皇后了？”

    话一出口，他才觉得不妥，正在懊恼之际，却见姬发只是脸色略略白了些，竟目不斜视，大步流星般越过他，直径朝行刑台而去。崇应彪不免愤懑，事先准备好的满腹话语只得又咽回肚中去。

    午时三刻将至，刽子手赤膊着上身，磨刀霍霍。高耸巍峨的玄柱之上，被重重铁链缠绕的，正是沦为死囚的前朝太子。

    听见动静，殷郊紧闭的双目绽开，目光如电，一眼便瞥见了姬发，眼眶倏地一红，视线随即落在尾随而至的崇应彪等人身上，似有疑虑。

    崇应彪咧开了嘴，嘶哑地朝他招呼：“好兄弟，我们来送你最后一程啦！”

    姬发怒目以视：“你闭嘴！”

    崇应彪自然不肯轻易罢休，努了努嘴，阴阳怪气：“喏，这是姬发，不用我介绍吧——如今是你母后了。想来无人告知你此等喜讯，哈哈！”

    殷郊顿如晴天霹雳，死死盯着姬发略施粉黛的脸庞，似乎明白了什么，顷刻间双臂肌rou暴胀，犹如一头蛰伏已久的猛兽，咬牙切齿：“崇应彪！”

    不愧是昔日尊贵的殷商太子，铁链加身，依然颇显王霸之气，仿佛随时能扑上前来，扼断他的脖颈，再将在场的人都屠戮殆尽。

    但他已成阶下囚，如虎落平阳，纵有百般威猛，也难施展半分。崇应彪满脸轻蔑，正要再呛他几句，姬发冷着脸，径直上前，从方才准备的包裹里掏出酒与吃食呈给殷郊：“马上就要行刑了，别跟他浪费时间。”

    殷郊凝望着他，渐渐颓然，一腔怒火平息之后，唯有凄凉之色。

    姬发恳求一旁的刽子手：“他命在旦夕，有劳大哥能否解开铁索，让他痛饮一回，了却此生遗憾？”

    刽子手也是临时急召赶来，神色略有不耐：“大人言重了。小的也是奉命行事，大王没说放，不敢轻举妄动，否则下一个丢的就是咱的脑袋。”

    姬发轻叹了口气：“也罢。我亲自喂他便是。”

    他举起酒壶，哆嗦地对准殷郊干涩的唇：“对不起，我来的太晚了。”

    殷郊啜了一口，挤出一个勉强的笑容：“匪君愆期，我无良媒。”　　[1]

    见他强颜欢笑，姬发心头如遭万箭攒射，痛得钻心刺骨：“最是无情帝王家。喝完这口酒，来生投个好胎吧。”

    殷郊摇了摇头，姬发移开酒壶，只听他低低地说：“这是天意，我不怪你。你与殷寿无仇，不必执着过去........往后忘了我，好好过日子。”

    姬发刹那间一怔，呆立片刻，蓦然扔去酒壶，倾身朝他耳畔低语：“待会铁链一断，你就往城外跑，一切后果，由我来承担！”

    崇应彪眼看他们执手相送，亲密无间，本就心头作梗，如今见姬发破了纣王的禁令，贴着殷郊耳语，似是在密谋什么，旋即上前喝道：“唧唧歪歪什么！说完了就赶紧走，否则我先赏他一个血窟窿！”

    鬼侯剑甫一拔出，便无回旋余地，姬发只得做出口型：“活下去！”

    唯独你活下去，这一路所有的艰辛险恶才有意义。

    ＊

    崇应彪所言不虚。回去之后，殷寿果然借题发作。

    他遂令侍从搜身，确认没有藏匿武器后，冷冷瞥了姬发一眼：“孤让你换回盔甲了吗？”

    姬发方才扯下了那一身繁琐华贵的朝服，便再无穿上之意，他双膝跪地，低眉顺目：“姬发是男子之身，穿不上吉服，届时万一出丑，不仅丢大王的颜面，也有损大商威仪.......”

    礼成之后，按照规矩，皇后须脱下朝服，换上万寿吉祥纹样的锦绣吉服。那吉服是对襟小袖，绣带系腰，通身紧窄、膝下曳洒至地，衬得女子身量婀娜，盈盈一系。姬发纵使骨架再纤细，也断然无法冒充女子的身材，若是强行塞下，怕是贻笑大方。

    姬发此言有几分道理，殷寿神色稍稍和缓：“换了也好，免得忘了自己的身份。”

    他又宣近侍：“苏氏在哪？她不是一向爱看斩首吗？”

    “大王，娘娘身体不适，仍在就寝........”

    狐妖哪有什么身体不适，怕是妲己气恼无法参加封后典礼，还在同自己怄气。殷寿不予理睬，便让姬发随侍：“既然你那么想当侍卫，那便好好看看。待会行刑结束后，替孤将殷郊这逆贼的头呈上来，悬挂城门七日！”

    姬发肩胛骨一颤，紧紧咬住下唇，低声应诺。

    午时三刻迫在眉睫，艳阳高悬，如洪炉，似热浪，透过云层散发着万丈光芒，慷慨无私地照耀着这片罪恶的土壤。

    刽子手准备就位，只需一声令下，便可挥动屠刀，斩断头颅。

    殷寿端坐于龙德殿高台之上，无悲无喜，如同观赏祭祀一般，在封后大典当日，欣赏自己亲生儿子的死刑。大抵世间帝王皆是如此，心如铁石，方能一将功成万骨枯。鹿台奢华无状，底下却埋藏着累累白骨。

    姬发疲惫地闭上了眼，轻轻地呼出了一口气。

    随后耳边沉沉传来一声嗤笑：“后悔吗？姬昌还未出朝歌，现在换人，也来得及。”

    日光之下，殷寿凝视着他，眼眸漾着一层奇异的碧绿，犹如殷启刺杀帝乙那日。如此想来，有些异状早已显形，只是有所不知罢了。

    姬发迎着刺目的金光，回以注视：“臣一直心有疑虑：殷郊再蠢笨，也是您的儿子，您为何执意要他死？莫非真的害怕我父亲那句虚无缥缈的卦象？”

    极近的距离之下，姬发敏锐地感受到殷寿的呼吸变得错落起伏，这是猛兽亢奋的先兆。

    随后他的脖颈被一只大手覆盖住了，殷寿揉捏着他的后颈，如同戏弄猎物一般，漫不经心道：“孤是全天下的王，想要谁死，无需理由。”

    “所以，您从无赴死之意？祭祀台，也是一个永远不会实现的谎言.......”

    姬发还没说完，忽觉喉间一紧，殷寿加大了手掌的力度，脸色依然是气定神闲的：“你信不信，我会让你死在殷郊前面。”

    姬发强忍喉间阵阵刺痛之感，竭力屏息，瞪视着殷寿，一字一句：“你，不会.......”

    “这么笃定我不敢杀你？”殷寿稍稍松开手掌，眼底满是戏谑之情：“你腹中的孩子虽可惜，但愿意为孤开枝散叶的女子数不胜数，不缺你一个。”

    姬发被他掐得脸色极白，强撑着一口气：“你相信......姬昌的卦象，逆天改命，非杀了殷郊不可。一定也相信......坤泽利主.......咳咳！”

    时下世人传言：坤泽罕见，世间少有，唯有天子人皇可得之。又传坤泽多凤位，江山多稳固。殷寿想永世长生，永登皇位，便不会轻易杀了他。况且如今姬发羽翼折断，困于宫闱，杀不杀也没甚么区别。

    “知道就好。”殷寿松开了手，拍了拍他呼吸不畅而涨得通红的脸颊，“从小到大，我不曾亏待过你。是我让你从低贱的质子，成为千夫长，再到尊贵的殷商皇家侍卫。你自小仰慕我，现在只是换了一种方式陪在我的身边。”

    “我从小仰慕的，是天理。”姬发低低地说。

    殷寿嗤道：“那孤便让你看看何为天理！”

    说罢，他大声宣道：“行刑！”

    刽子当机立断扬起屠刀，于半空中划出一道饱满的弧线，顷刻斩下！

    姬发双膝一软，遽然跪倒，泪光盈盈，面露痛楚之色：“殷郊！”

    变故即是发生在此刻。

    一根洁白的箭羽凌空而过，蓦地没入刽子手的胸膛，一击毙命。

    高大的身影轰然倒地，漾开了朝歌城的第一滴鲜血。

    紧接着数名伺机埋伏的精兵一拥而上，混乱中挥刀砍断殷郊身上的铁索。其中一人头裹黄巾，吹哨高呼道：“西岐的兄弟们，救殷郊！”

    显然，这是一场精心策划的谋乱！

    殷寿骤然挺身，目光下意识朝下投去，然而方才还跪在身前痛哭的姬发，不知何时，悄无声息地潜至他的背后。

    “别动，陛下。”

    颈间一寒，姬发熟悉而镇定的声音自耳畔传来：“否则我真的会杀了你。”

    殷寿额角青筋暴起，胸膛剧烈地起伏颤抖着，怒极反笑：“你竟敢图谋不轨，串通他人来骗我！”

    姬发手持长剑，牢牢抵住他的脖颈，丝毫不惧：“若非大王欺人太甚，我们也不至如此！”

    行刑台下，殷郊只怔忪了片刻，便拾起地上散落的剑，喝退试图擒拿他的侍卫，借助西岐精兵的埋伏，朝着宫门疾驰而去。

    “就这点人手，也想在孤眼皮底下逃窜，你太小瞧孤了吧！”殷寿大喝一声：“崇应彪！把人给我带上来！”

    崇应彪得令，立刻飞身上马，追击而去，鬼侯剑出鞘，明晃晃的寒芒直指向殷郊：“叛贼殷郊，今日就是你的死期！”

    马蹄飞扬，卷起阵阵尘土。他很快截下殷郊，挥剑喝道：“还不速速就擒，否则你那好姘头姬发，可要没命了！”

    他单枪匹马，虽有侍卫在侧，却无法与西岐那几名训练有素的精兵相抗衡，而殷郊虽为阶下囚，但先前作战中论爆发力与格斗术，均是屈指可数，一时僵持。

    “大王不好，南方阵营也反了！”

    一时间，马蹄声，铁甲声，尖叫声此起彼伏，缕缕不绝。宫娥内侍们尖叫着四散逃窜，方才还一片洋洋喜气的宫殿，顷刻间就如同修罗场一般。

    “你暗中策反这些人，花了不少心血。就为了救殷郊，搭上那么多人包括自己的命，值吗？”目睹台下的乱状，殷寿非但不慌，竟然还慢慢浮起了一丝笑容。

    姬发握紧了剑，铿然有力：“逆施倒行，终究不得人心。我们只求问心无愧，虽死犹荣！”

    殷寿慢悠悠道：“所以你就眼睁睁看着你的父亲死在你面前？”

    听闻此话，姬发的呼吸有一瞬间的停滞。只见台下阴影处，费仲押解着一位伛偻的囚犯蹒跚而来，数道寒光逼人的长剑抵在他的胸口，随时准备刺入。

    “你跟殷郊厮混久了，人也变得愚钝。殷郊未除，孤怎么可能当真放姬昌回西岐呢？”

    就在这极短的愣神功夫，殷寿反手重击他的腹部，仗着身量与力道的绝对优势，反客为主，将姬发硬生生压制在栏杆之上！

    “你呀，总是太过信任别人........”殷寿狎昵地抚摸着他颤栗的背脊，又拽着他的手臂高高举起：“孤准许你今日带着这枚玉韘，就是要让你亲眼看着殷郊死。”

    宫门前，崇应彪显然早有预料：“都说了别跟大王作对，你们非不听。你跟西伯侯，注定只能活一个，或者索性都死！”

    姬发被殷寿死死压在冰冷的白玉栏杆之上，勉强能望见台下的情景。混乱中，崇应彪持剑步步逼近，而殷郊打量着奄奄一息的姬昌，一时有些踟蹰。

    “殷郊，跑啊！”姬发目眦欲裂地高喊，随即便被殷寿拽住长发，凶狠无比地撞在栏杆上：“别管我，跑！”

    殷郊抬头望见姬发，目光似是不忍，旋即放下长剑，一步一步垂头朝着崇应彪走去。

    “快跑啊！”姬发被撞得头破血流，泪流满面，依然撕心裂肺地催促他快逃，然而很快便被扼住喉咙，一句话都说不出来。

    吕公望等人率马赶来，彼此对视，伸手要去活捉殷郊，打晕了扛上马。然而殷郊察觉到他们的异动，当即力断地冲向了城门，崇应彪措手不及，下意识挥剑欲拦，不料正中他的意——殷郊迎着那熠熠剑光，义无反顾地撞了上去。

    他的长发在微风中飘动，白袍猎猎翻飞，如同绚丽的流星，朝着既定的命运坠去。

    “呲——”如同刀尖划破丝绸，又像rou体被利刃割裂的沉闷声响，刹那间鲜血四溅。

    宁为玉碎，不为瓦全。

    一枚闪烁的玉韘从他指尖滑落，坠入血泥之中，粉身碎骨。

    殷商最后一只玄鸟，就此陨落。