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    cao作（二合一）

    这几日书院守门的斋夫帮杜锦宁挡过不少来访的人。所以对于来见求杜锦宁的江北，斋夫也把话说清楚了。江北倒也知道许成源的话不是托辞，而是实情。

    于他而言，meimei丢了是天大的事；可对于眼前的这些人来说，大概是一件微不足道的事吧。

    他心中沮丧、焦急、悔恨、自责……等等情绪如同潮水一般，差点将他淹没。

    待这些情绪退去之后，他心里就一片茫然。

    他该怎么办？

    许成源见他这样，冷道：“你要报案，我可以帮你去衙门递个帖子，不过你得跟人家捕快说实话。藏着掖着那还是算了，你自个儿找吧。”说着转身就要进书院去。

    “姑爷……”江北一把抓住他的胳膊，担心许成源生气他又赶紧放开，改口道，“许相公。”

    许成源没再要走，不过也没有说话，只冷眼看他。

    江北知道自己不说实话，恐怕许成源是不会帮他找meimei的，只能深吸了一口气，道：“这里不是说话的地方，许相公能跟我去我家坐坐么？”说着赶紧又补充一句，“我家离这儿不远。”

    许成源并不想去。

    他对江北没好感，更何况江北家还有个江南。以前在博阅书院的庄子上时，因为杜家就那么一个小院子，杜家的杂事又都是江南在做，所以他每次去杜家时也能碰上江南，知道这丫鬟容貌比较出众。

    前些日子，他也从妻子的抱怨中知道江南想攀高枝，从而从杜家出来成了自由身。他十分怀疑今天这一遭是江北、江南兄妹俩做的圈套，等会儿他去了兄妹俩住的小院，没准江南就碰瓷赖上他。

    虽说江南放弃杜锦宁和齐慕远这两个俊美又无妻子的小郎君，碰瓷他这个样样都不如两人的男人概率有点小，但许成源这个猜疑之心一起，就怎么也停不下来。

    万一江南觉得杜方菲性子好，觉得自己有能力把杜方菲挤下去，成功上位为许家少奶奶呢？哪怕有万分之一的这种可能，他心里有了疑心，都不可能放任不管。

    许成源板着脸道：“你有话就在这儿说，没话就算了。”

    江北也不知许成源是脑补太过，想多了，只以为他对自己弃主的行为不满，不愿意搭理他。

    本来如果见不到杜锦宁，求见一下齐慕远是最好的弥补办法，但他不敢求见齐慕远。齐慕远的冷脸一向是他比较害怕的。而且许成源对他是这样的态度，齐慕远为人冷淡，想来更不愿意帮他了。此时拒绝许成源的帮助求见齐慕远，岂不是把唯一愿意伸手帮他的许成源也得罪了？

    他无奈地看了看四周，发现除了不远处的守门斋夫，倒也没什么行人。在这里说事，也未尝不可。

    他恳求地看向许成源：“那咱们能不能去那边点说话？”他指了指不远处，担心许成源不答应，又补充一句，“实在是这事干系有点大，不宜让人听见。”

    一听干系大，许成源就皱起了眉头。

    杜锦宁毕竟是江南和江北的旧主，而且这两人离开杜家没几日，他们做什么事，很容易就牵扯到杜锦宁身上。如果他袖手不管，没准事情就越闹越大。

    他便往江北指的那处走了走，离书院门口远了些，道：“好了，现在说话没人听见了。”

    江北这才吞吞吐吐地把事情给说了。

    听完他的话，许成源瞪大了眼睛，像是见鬼似的看向江北，好半晌才挤出一句话：“你们知不知道天有多高，地有多厚？”

    原来，江南前几年虽差点被卖到青楼，但有兄长护着，后来又进了杜家，倒也没吃什么苦，所以有些少女的天真。总觉得凭自己不俗的容貌，嫁个好人家还是容易的，至少比在杜家嫁给小厮，一辈子为奴为婢强。

    等跟着哥哥离开杜家，自立门户了她才知道事情并不如她想像的那般简单。

    小门小户的，想做到完全深居简出那是不可能的。那些邻居的婆子小媳妇见得小院有人住，自然要打听打听，等江北回来的时候，还要跟在后面往里探头探脑的。得知江南的存在后，时不时地敲门借着油盐窜个门子什么的，好从聊闲中知道这容貌出众的兄妹俩的来历，这让江南十分没有安全感。

    江北江南容貌太出众了，又莫名其妙出现在这里，不由得别人对他们的来历不多想。没几日就有人说他们是从勾栏里逃出来的了。待江北一再和大家解释说他们是从前葫芦巷杜家的下人，一个丫鬟爬主子床、被主母赶出来的戏码又在街头巷尾流传开来。

    总之，不过几日的功夫，关于他们两人的流言不下五六种，江北每日出出进进都被人指指点点；家里更是时不时就有人来敲门。江南不开门，那些人就在门口用各种污言晦语骂她，弄得兄妹俩生不如死。

    想想就算搬家，这样的情形也是免不了的。而自由身是他们求来的，此时再回杜家去，一来没脸，二来江南也不甘心。

    所以江南迫切地想找个好人家把自己给嫁了，好离开这种尴尬的境地。

    思来想去，兄妹俩还是决定把目光放到了葫芦巷。

    葫芦巷的人非贵即富，家中有什么情况，在这里住了两年多，江北心里也是一清二楚的。想要挑一两个最佳人选不难，总比其他地方不知底细的来得强。

    把年貌相当的人筛选了半天，他们发现，当初杜家乔迁的时候到杜家贺喜的那位苏若虚就是一个最佳人选。

    苏家的家境不比齐家差，苏若虚二十多岁就是个举人，长得也很不错，为人温文尔雅，最难得的是他成亲五六年，妻子并未给他生下一儿半女，他又没有其他妾氏。

    江北一百二十个不愿意自家meimei去给人做小，但形势比人强，他这两日便请了假回葫芦巷打探消息，好摸清楚苏若虚的行踪，以便于制造个巧遇，让苏若虚跟江南来个一面之缘。

    但苏若虚专心在家读书，很少出来走动。江北上次来找杜锦宁的时候就被赵昶的手下按住了，他去打探苏若虚的行踪的时候又被审问了一番。好不容易费了半天口舌回到家，他就不敢再去葫芦巷了。

    为了给meimei一个交待，他便把赵昶的情况说了，道：“不是哥哥不愿意去打听，是咱们不好老去那里走动。那人是京里来的，想来没多久就会走了，等他走了之后我再去打听，你且耐烦几日。”

    鲁小北现在今非昔比，除了置了大宅子，家里还买了许多下人，有些还是他从京中带回来的。京城的口音江北自然能分辨出来，由此知道赵昶一行人是京中来的。

    打算把这事先放下，今天江北便去上工了。没想到回到家里，就发现meimei不见了，门是锁着的，家里也不见凌乱，桌子上压的一张纸条，是江南写的，说她去葫