夜话

    “阿兄是明事理的人，平日里看着放浪形骸，万事不关己，其实最是重感情。”

    十五岁的皇后说起话来老道稳重：“我还记得幼年时，大娘过世，阿兄哭的最伤心。当时我们都哭，大伯也哭，可是哭过就算了，连大伯都过去了，唯独他时时记着，将母亲的旧物戴在身上，常常一个人偷偷的看，也不让大伯知道，怕大伯见了会伤心。我们家几个孩子，祖父最疼爱的便是他，祖父常说他聪明慧秀。”

    温峤笑道：“皇后好记性，那是什么时候的事？”

    皇后道：“我三岁，阿兄六岁吧。”

    “皇后记事早。”温峤诚恳说。

    “褚家兄弟不多，我父亲同伯父自小一同长大，感情非比寻常。伯父外出做官，将一双儿女，阿兄跟小妹托付给父亲照顾，当时家中贫困，我母亲偏心于我，有好吃的都悄悄给我，对阿兄和小妹两个却很吝啬。有一次，父亲得人送了礼物，是一种糯米制的点心，做成五瓣梅花的花样，晶莹剔透。父亲交给母亲，让她给孩子吃，哪知道母亲全给了我一个人吃，没有给阿兄和小妹，还骗父亲说给我们都吃了，我那时候年纪也小，贪吃，也没给他们留。我父亲知道这件事之后，便休弃了她。”

    “伯父对此事耿耿于怀，一直说对不住我，因当时家中确实清贫，我母亲除了吝啬一些，也没有别的过错。后我父亲又另娶了妻，伯父回家以后，没有再出去做官，在家照顾我们几个孩子，我父亲出去做官去了。伯父后来没有再娶妻，也是怕对我们几个孩子不好。他待我们却是真正视如己出，没有一点偏私的。”

    温峤无法置评，只是随在旁边听着。褚暨的事他差不多都知道，只不过知道的不太详细，大略是知道。褚家兄弟二人亲如一体。

    “阿兄待我们几个meimei都很好，不过小妹跟他最亲，他们是一个娘生的，整天搂在一块，白天一个碗里吃饭，晚上一个被里睡觉，分开一会都不行，真是好的出奇。可能是他们母亲死的早，那几年大伯又在外做官，没有照管他们，我母亲对他们照顾的不够，小妹便同阿兄感情深，后来大伯在家，她也跟阿兄一起睡。”

    温峤猜测她口中说的小妹，应该是褚暨死在战乱中的那个女儿。温峤一直觉得褚暨保全侄女，丢下女儿那种事是谣传，替褚家兄弟扬名的，茂华再怎样糊涂也不至于做出那种事，然而皇后的话却让他大大的震惊了。

    皇后谈论起了那件事，说的简略，不过温峤大致是听明白了。他听明白了，没说话，只是感觉有点不可思议，又有点感慨惋惜。

    “当时的情形，的确狼狈，我们五个人，年纪都尚幼，无法存立，都靠伯父一个人撑着。现在想来，若不是他，我们都无缘过江，活到今天。旁人提起这事，都称赞伯父的品行，其实他心里一直把这事当成是羞耻，不愿跟人提起，连跟我父亲都没有说过。阿兄这些年也一直怨恨他，只是无法了，到底是亲生父亲。”

    “那孩子还活着吗？”

    “不知道，兴许活着，兴许死了吧。兵荒马乱的，连个大人都难以活存，何况幼儿。”

    温峤本来是进宫同皇后说正事，不知为何谈到这个话题来，他心里隐隐感觉有些不适。

    出了宫，他没回官署，也没回家中，而是去往褚暨家。一路上他都在想，褚暨突然反常要遣走周玉，难道跟这件事有关系吗？能有什么关系呢？季芳把人接走，也没有接回家，而是放在外宅安置，褚暨这些日子也没有表示，就跟忘了这件事似的。这人要休又不休，要留又不好好留，不清不楚的，这是要怎么样？

    到了褚家，他也不用门人领路，直接进去。堂中却无人，他正要蹩进屏风后寻人，却隐约听到里面有人声，是褚暨同季芳在说话。

    他鬼使神差地，也没出声，倒是悄悄凑近了屏风边上，竖着耳朵想听听他们说什么。

    褚暨的声音在说话，有些愤怒。

    “你要是真为她好，就送她回周家去，给她一笔银钱，想法子给她寻一门好亲事，后半生有个依靠。”他冷声道：“女儿家早晚都是要出嫁的，就算是娘家，能留的她一辈子吗？就算你肯留，她愿不愿意留都难说的很呢。你养个猫儿狗儿，到了时候都要闹，等她到了年纪，动了心思，你拴着她不放，她还得恨你。”

    然后是季芳的回答，口气很僵硬。

    “我做不到像你一样无情。亲生的女儿，明明已经找到了眼前，却假装不认识，一句话不说，冷冰冰地就要将她送走。”

    褚暨冷道：“我无情？她到了这个年纪就该结婚嫁人，我让她去结婚嫁人，我哪里无情？你个混账小子，整天在外面同人胡闹，你都晓得追欢逐乐，却不许你meimei到了年纪结婚嫁人了？你把她绑在那绑一辈子她就高兴了？”

    季芳怒道：“她这个样子，能嫁什么好人家，与其嫁过去受委屈，还不如不嫁。嫁给那种不知所谓的人，那不是糟蹋她了吗，至少留在咱们家，不会亏了她衣食吃穿，不会受人白眼。这都是怪你，如果不是你纳什么妾，她现在也不会是这样，好好一个人，都是被你给毁了。”

    褚暨道：“那你就试试吧，看看她将来是会恨我多一些，还是恨你多一些。”

    温峤万分震惊，刺激太强，还没来得及回想他们在说什么，褚暨的脚步声响起来，话题就此结束了，温峤顿觉不妙，连忙抽身而退。刚走了院子，褚暨已经看见了他，背后叫道：

    “太真。”

    温峤在心里抽了自己一巴掌，回头快步走向褚暨，抱着他胳膊就作势哭了起来：“茂华，我对你可是向来忠贞不二啊，你告诉我的事，我从来守口如瓶，不跟第三个人说。你可千万要相信我，我真的是一句都没听见啊。”

    褚暨铁青着脸，还没说出话，温峤已经迅速地摩挲着泪水逃走了。褚暨本来就烦，想到自己和儿子的说话被温峤偷听去了，不知道又要惹出多少事来，更加烦躁了，冲仆人发作道：“谁让他随随便便进屋的？你们都在干什么？一句通传也没有，没见到我在说话吗？”

    生气拂袖回屋去了。

    温峤匆匆回了家中，脑子里一时全被这件事占据，原来周玉是褚家当年遗失的女儿。

    自己这回可真是造了大孽了。闲的没事做什么不好，偏偏去给人说媒，弄出这种荒唐事。虽然是无心之过，然而到底是他在其中拉的线，难怪茂华最近生气，要跟他绝交。换做是自己，碰上这种事也会恨的牙痒，发誓绝交。

    这就算了，竟然还不小心偷听了人家的谈话隐私，褚茂华现在估计连揍他的心都有。

    温峤在家中走来走去，徘徊了一会，半晌又出门了，还是往褚暨府上去。哪晓得，褚暨因为跟儿子生了一场气，又被温峤知道了秘密，当时心里一躁，头痛又发作了。温峤进门时，就见那屋子黑漆漆的也没点灯，褚暨躺在床上，见到他，伸出一只手抓住他衣领，羞愤焦虑，咬牙切齿道：“我真想杀了你啊！”

    温峤吓的一跳，生怕他蹿起来揍自己，连忙往后退。哪知道褚暨抓他领子抓的太紧，被这一带竟然半边身体扑到了地上。温峤见状又忙上前扶他：“茂华，茂华，不至于这样。”

    褚暨咬着牙半晌不说话，温峤低头细一看，发现他鼻子发红，眼中蓄满了泪水。温峤同他相识这么多年，还从未见过他这样，伸出双臂搂着他肩背抚了抚，安慰：“纵有天大的难事，也没有过不去的，有什么可难为成这样的呢？就算你有什么难堪事，你怕被人知道，可咱们是知己好友，就算你做错了事，我也不会那样想你，你对我有什么好隐瞒的呢？你还怕我知道吗？你若是因为我知道了这事所以担忧成这样，那我对天发誓，绝不会将此事向第三人透露，过了今天我就忘了它，我说忘就忘。”

    褚暨忍泪道：“行了，不要再说了。”

    温峤颇看不下去他这模样，摸出怀中手帕替他擦了擦眼泪：“既然没有铸成大错，就还有回转的余地，不至于走投无路的，哭成这样。

    这事也都怪我，我做什么不好，偏偏要给你说亲，你这原本也没有纳妾的打算，都是我在一边撺掇的。这事我知道了，你不方便出面，我来帮你解决，我知道你是不想让她伤心所以才觉得难以开口，你想多了，她这般年纪的小姑娘，心思活的很，纵使伤心一会，一转眼就过去了。咱们只需要给她寻个如意美郎君，保准她三天不见就把你忘的个一干二净。”

    褚暨还是流泪不语。

    温峤把那浑身解数，哄老婆的本事都拿出来了，亲切温柔，轻怜密爱，说了无数好话，出了无数主意，褚暨总算跟他恢复了关系，让下人把蜡烛点上，两人秉烛夜话。